Wat doet een juridisch documentassistent?
Een juridisch document assistent, meestal aangeduid als een LDA, is een Amerikaanse professional die assisteert bij het vertegenwoordigen van cliënten die nodig zijn om voor de rechtbank te verschijnen. Een juridisch documentassistent is geen advocaat of paralegal, maar is eerder een onafhankelijke documenttechnicus of juridisch documentvoorbereider. De rol van de LDA en de specifieke taken die een LDA voor een client kan uitvoeren, worden bepaald door de afzonderlijke staten, met als gevolg dat LDA-activiteiten die in de ene staat zijn toegestaan in een andere mogen worden verboden. De wet van de Verenigde Staten is bijzonder streng voor personen van wie wordt aangenomen dat ze de wet uitoefenen zonder een vergunning, en hoe de staten dat verbod interpreteren in de ruimte voor juridisch documentassistenten varieert sterk.
De meeste juridische documentassistenten doen voor particulieren wat paralegals voor advocaten doen: ze bieden juridische bijstand en ondersteuning. Paralegals in de meeste Amerikaanse rechtsgebieden assisteren en bereiden documenten voor advocaten, maar mogen niet rechtstreeks communiceren met cliënten. Alleen advocaten kunnen cliënten adviseren en met hen samenwerken. Advocaten kunnen echter duur zijn, en voor routinematige zaken hebben veel cliënten slechts een beetje hulp nodig met documenten en archieven. Dit is waar de juridisch document assistent komt.
De stijgende kosten en frequentie van rechtszaken in de Verenigde Staten worden door velen gecrediteerd voor de opkomst van het beroep van juridisch documentassistent. Juridische documentassistenten fungeren in feite als de juridische pen voor een cliënt die voor de rechter verschijnt. De LDA kan de klant niet vertegenwoordigen - de klant moet zichzelf nog vertegenwoordigen - maar de LDA kan die klant helpen ervoor te zorgen dat al zijn archieven en documenten in orde zijn.
Meestal moet de klant de belangrijkste bestuurder van het papierwerk zijn. Doorgaans kan de juridisch documentassistent weinig meer doen dan het invullen en archiveren van documenten die door de klant worden aangeleverd. De juridisch documentassistent kan meestal niet aanbevelen welke documenten hij moet indienen of een cliënt adviseren hoe hij zijn zaak moet beheren, zonder het risico te lopen de juridische praktijk te overschrijden.
Desalniettemin biedt de juridische documentvoorbereider een aantrekkelijke service aan een klant die weet wat hij wil doen. Vooral in gevallen als niet-betwiste echtscheidingen, overdracht van onroerend goed, de oprichting van bedrijven en sommige adopties, weten klanten meestal precies wat ze willen doen, maar hoe ze er op papier kunnen komen, is vaak moeilijker. Papierwerk dat onjuist is ingevuld of ingediend, kan de voortgang van een zaak aanzienlijk vertragen. Advocaten bieden meestal dezelfde documentdiensten aan als LDA's bij het vertegenwoordigen van een cliënt, maar de diensten van een advocaat zijn meestal vrij duur.
Veel juridische documentassistenten hebben ervaring als paralegals of juridisch secretaresses, maar niet allemaal. Trainingsvereisten en kwalificaties voor juridisch documentassistent variëren per rechtsgebied. Juridische documentassistenten zijn juridische technici die klanten kunnen helpen tegen lagere kosten dan een advocaat, maar ze zijn niet gratis. Om een LDA de tijd en de kosten waard te maken, moet de klant een goed idee hebben van hoe hij verder gaat. Een cliënt die advies nodig heeft over meer dan alleen het indienen van bekende documenten, moet een erkende advocaat raadplegen.
Naarmate het internet groeit en de mogelijkheid om documenten elektronisch in te dienen, is de rol van veel juridische documentassistenten er een geworden van het begrijpen van zowel de specificaties van juridische documentvoorbereidingen als de nuances van juridische voorbereidingssoftware. Een LDA in moderne tijden verdubbelt vaak als een online aanbieder van juridische documenten. Het internet heeft juridische documenten gemakkelijker kunnen indienen en indienen, maar het heeft niet echt een van de strikte opmaak- of inhoudsvereisten versoepeld die gerechtelijke archieven stellen.