Wat doet een lepidopterist?
Een lepidopterist bestudeert motten en vlinders. Het zijn biologen of zoölogen die zich specialiseren in het gedrag of de evolutionaire geschiedenis van verschillende soorten motten en vlinders. Een andere naam voor iemand die insecten bestudeert, is een entomoloog. Ze zijn vaak in dienst van universiteiten en brengen het grootste deel van hun tijd door in een laboratorium of in het veld. Zoals bij de meeste op onderzoek gebaseerde beroepen, omvat de rol het indienen van resultaten in relevante tijdschriften voor publicatie.
Lepidoptera is de naam van de volgorde waartoe vlinders en motten behoren in termen van wetenschappelijke classificatie. Op een bredere schaal valt Lepidoptera onder de insectenklasse, een groep organismen die diverser is dan elke andere klasse en overvloediger. Insecten omvatten meer dan de helft van alle levende organismen op de planeet. Insecten hebben een aanzienlijke waarde in de experimentele biologie.
Insectenwetenschappers worden entomologen genoemd. Niet elke entomoloog wordt een lepidopterist, maar alle lepidopterists zijn entomologen. Onderzoek is een groot deel van wat een lepidopterist doet. Conservatiebiologen, evolutionaire biologen en vele anderen bestuderen insecten om te leren over evolutie en gedrag. Zo kan een lepidopterist ook een conservatiebioloog of een evolutionaire bioloog zijn.
Deze wetenschappers passen dagelijks fundamentele biologische en zoölogische principes toe in hun experimenten. Statistieken, wiskundige modellering en biologie zijn slechts enkele hulpmiddelen die een lepidopterist kan gebruiken om onderzoek te doen. Lepidopterists bestuderen vlinders en motten omdat ze een hoeksteensoort zijn met een belangrijke rol in veel natuurbehouds- en milieuproblemen.
Insecten worden zwaar bestudeerd in termen van milieuproblemen, voornamelijk omdat ze een korte levensduur hebben en heel veel nakomelingen. De voortplantingscyclus en de levensverwachting van de meeste insecten is kort; daarom kan een lepidopterist meerdere generaties vlinders in een korte periode bestuderen. Insecten die lepidopteristen bestuderen, bieden een uitstekend model voor het testen van theorieën over genetica en klimaatverandering.
Wanneer een lepidopterist een onderzoeksproject heeft voltooid, zijn er verschillende tijdschriften die mogelijk geïnteresseerd zijn in het publiceren van de resultaten. Wanneer het onderzoek wordt gepubliceerd, wordt het onderdeel van de cumulatieve kennis en gegevens die internationaal zijn verkregen van lepidopterists. De meeste lepidopteristen zijn lid van de Lepidopterists 'Society of de Lepidoptera Research Foundation, die respectievelijk in 1947 en 1962 zijn opgericht.
De Lepidopterists 'Society is opgericht met de bedoeling een periodieke publicatie van onderzoek uit alle studietakken te verspreiden en een uitwisseling van specimens en gegevens tussen lepidopterists te vergemakkelijken. De Lepidoptera Research Foundation (LRF) is opgericht om voortdurende onderzoeksinspanningen in de academische wereld te stimuleren, samen met de periodieke publicatie van het Journal of Research on the Lepidoptera (JRL). Beide organisaties ondersteunen lopende onderzoeksinspanningen van lepidopteristen.