Wat doet een badmeester?
Een badmeester doet precies wat de titel inhoudt: ze bewaakt het leven van zwemmers in haar geografische verantwoordelijkheid. Dit houdt niet alleen toezicht op zwemmers in het water in, maar ook op stranden, dokken, pieren en vlotten. Het is de taak van een badmeester om het hele zwemgedeelte te beschermen.
Het werk is serieus en vereist de mogelijkheid om veel mensen van alle leeftijden en zwemvaardigheden tegelijkertijd te observeren. Deze mensen kunnen beperkt zijn tot een zwembad in hotels, gemeentelijke recreatiegebieden, particuliere zwemclubs of scholen, of verspreid zijn langs het strand van een rivier, meer of oceaan. Een badmeester moet ook toezicht houden op en het gedrag van zwemmers buiten het water controleren om de openbare veiligheid te waarborgen en een aangename recreatieve omgeving te behouden.
De belangrijkste functie van een badmeester is ervoor te zorgen dat iedereen onder haar leiding veilig is. Om het zicht op het verantwoordelijkheidsgebied te vergroten, zit een badmeester vaak in een hoge stoel met uitzicht op het zwembad of het strand. In grotere open watergebieden worden vaak strandwachten gevonden in roeiboten om het gebied te patrouilleren. Verrekijkers zijn standaardtools voor de meeste strandwachten.
Badmeesters letten niet alleen op zwemmers, maar ook op omstandigheden die tot gevaarlijke omstandigheden kunnen leiden. Ruw spel dat kan leiden tot letsel of spelen met risicovolle voorwerpen of speelgoed in het water of op het strand is verboden. Als er een blessure optreedt, worden strandwachten getraind om elementaire eerste hulp te bieden en hebben ze toegang tot noodtelefoonnummers en getraind personeel voor ernstiger incidenten.
Een persoon moet niet alleen een deskundige zwemmer zijn en in staat zijn om kalm noodsituaties aan te pakken om een badmeester te worden, maar moet ook formeel worden opgeleid en gecertificeerd. De minimaal vereiste certificering is afhankelijk van de locatie, maar meestal is een Red Cross Advanced Lifesaving Certificate of het equivalent hiervan vereist. De training vereist een succesvolle afronding van 22 eenheden waterveiligheidsinstructie in combinatie met een test voor naderings- en reddingstechnieken. Elke drie jaar moet een opfriscursus worden gevolgd door badmeesters om in aanmerking te komen voor een aanhoudende baan op de meeste locaties.
Badmeester zijn wordt vaak alleen als een zomerbaan voor jonge studenten gezien, omdat het seizoenswerk in veel delen van het land is en meestal geen hoog salaris vereist of voordelen omvat. Het kan echter een full-time carrière worden als het werk via een cruisemaatschappij gebeurt of voor een indoorclub of -faciliteit die het hele jaar door badmeesters nodig heeft. Met uitgebreide training kan een badmeester ook een waterveiligheidsinstructeur of zwemleraar of coach worden, die beide aanzienlijk meer betalen dan een badmeesterpositie.