Wat doet een werktuigbouwkundig ingenieur?
Een mechanisch ontwerpingenieur gebruikt de nieuwste technologie voor het ontwerpen en bouwen van mechanische apparaten, apparatuur en gereedschappen die worden gebruikt in de productie- en productieprocessen van verschillende industrieën. Ze analyseren ook mechanische systemen, componenten en apparatuur op tekenen van structurele vermoeidheid, thermische stress of trillingen. Hoewel deze ingenieurs veel kennis en vaardigheden opdoen door middel van praktijkervaring, zijn goede opleiding en training nodig om aangenomen te worden. Mechanisch ontwerpingenieurs kunnen in veel verschillende industrieën werken en samenwerken met ingenieurs uit andere disciplines. De verschillende taken van een mechanisch ontwerpingenieur omvatten alles van het eerste ontwerp tot het bouwen van een werkend prototype.
Graden beschikbaar op dit gebied variëren van een universitair diploma in toegepaste wetenschappen tot een doctoraat die nodig is om mechanisch ontwerpen te onderwijzen. Een bachelordiploma in werktuigbouwkunde of een gerelateerd veld is meestal vereist door de meeste werkgevers. Formele training is belangrijk, maar mechanisch ontwerpingenieurs halen ook veel kennis en ervaring uit het feitelijk werken aan verschillende soorten projecten. Sommige ingenieurs van mechanisch ontwerp hebben mogelijk gedurende meerdere jaren in meer dan één bedrijfstak gewerkt en verwerven vaak gerelateerde ervaring en kennis in die specifieke bedrijfstakken. Een ingenieur met kennis van het ontwerpen van ruimtepakken, opgedaan in de lucht- en ruimtevaartindustrie, kan die kennis bijvoorbeeld gebruiken om lichtere apparatuur voor brandweerlieden te produceren terwijl hij in een andere industrie werkt.
Het type mechanische componenten of systemen dat wordt ontworpen zal waarschijnlijk worden bepaald door de industrie waarin een mechanisch ontwerpingenieur werkt. Een mechanisch ontwerpingenieur die voor de auto-industrie werkt, kan bijvoorbeeld verschillende elektronische componenten voor auto's ontwerpen. De ingenieurs die werkzaam zijn in de luchtvaartindustrie zullen hoogstwaarschijnlijk mechanische systemen en modificaties ontwerpen voor verschillende soorten vliegtuigen. Mechanisch ontwerpingenieurs kunnen samenwerken met andere soorten ingenieurs of technici bij het uitvoeren van deze taken.
Mechanisch ontwerpingenieurs beginnen het proces van het maken van iets door een schets of tekening te maken. Deze tekening kan worden gemaakt op een van de verschillende soorten computerondersteunde ontwerp- en tekensystemen (CADD). Ze kunnen ook andere ingenieurs begeleiden of aansturen bij het maken van deze eerste ontwerptekeningen. Een ander onderdeel van het totale ontwerpproces is de analyse en probleemoplossing van de mechanische processen, componenten of apparatuur om de betrouwbaarheid te waarborgen. In sommige gevallen kan een mechanisch ontwerpingenieur nodig zijn om een volledig functionerend prototype van een ontwerp te produceren voordat het in de definitieve productie gaat.