Wat doet een mechanische tekenaar?
Een mechanische tekenaar maakt gedetailleerde schema's die laten zien hoe een bepaalde machine moet worden geassembleerd of hoe een mechanisch systeem werkt. Hij of zij maakt gebruik van hand-tekenvaardigheden en van computerondersteunde tekensoftware (CAD) om eenvoudig te volgen blauwdrukken en instructiehandleidingen te produceren. Door nauw samen te werken met ingenieurs en machinebedieners, zijn tekenaars in staat om essentiële verbeteringen van de veiligheid en efficiëntie van ontwerpen aan te brengen.
De meeste mechanische tekenaars zijn in dienst van grote fabrieken en moederbedrijven die industriële apparatuur produceren. Ze helpen bij het ontwerpen van een willekeurig aantal grote, complexe systemen, waaronder vliegtuigmotoren, assemblagelijnstations, robotapparatuur en stroomgeneratoren. Sommige tekenaars werken voor adviesbureaus die gespecialiseerd zijn in het leveren van blauwdrukken voor apparatuur die door veel verschillende bedrijven is vervaardigd. Bovendien besluiten ervaren mechanische tekenaars vaak om freelance diensten aan te bieden aan een aantal klanten. Zelfstandige professionals genieten doorgaans veel vrijheid in welke projecten ze uitvoeren en waar ze werken.
Ongeacht de specifieke taakinstelling, moet een mechanische tekenaar zeer vertrouwd zijn met de soorten machines die hij of zij moet tekenen. Een tekenaar die bijvoorbeeld schema's voor automotoren maakt, moet precies begrijpen hoe elektrische en mechanische componenten samenwerken in voltooide motoren om het assemblageproces nauwkeurig af te breken. Hij of zij bestudeert meestal bestaande vergelijkbare plannen in detail voordat hij aan een nieuwe blauwdruk begint. De tekenaar moet mogelijk onderdelen persoonlijk onderzoeken en metingen uitvoeren om te bepalen of ontwerpen in de praktijk werken.
Met een grondige kennis van de machines kan de mechanische tekenaar blauwdrukken schetsen en informatie invoeren in CAD-programma's. Naarmate de technologie verbetert, wordt CAD-software veel populairder dan handschetsen, omdat automatisering eenvoudigere aanpassingen, automatische meetberekeningen en de mogelijkheid om realistische omstandigheden te simuleren mogelijk maakt. Met elk medium ontwikkelt een tekenaar meestal meerdere tekeningen voor elke stap in een assemblageproces, met stukken in verschillende detailgraden en onder verschillende hoeken. Ingenieurs en technische editors helpen de tekenaar bij het opstellen van plannen en deze in te dienen voor publicatie.
De vereisten om een mechanische tekenaar te worden variëren, maar de meeste hoopvolle werknemers besluiten een opleiding in beroepsopleidingen of universitaire programma's voort te zetten. Een opleiding in het opstellen en ontwerpen biedt klassikaal onderwijs en hands-on training met de tools en technieken die nodig zijn om uit te blinken in het veld. Bovendien bieden veel scholen loopbaanplaatsingsdiensten om pas afgestudeerden te helpen bij het vinden van een instapbaan. Met de juiste training kan een persoon een grondig cv samenstellen en een portfolio dat zijn of haar talenten toont.
Over het algemeen is het moeilijk om direct na het afstuderen in te breken op het gebied van freelance of contractueel tekenen. De meeste professionals beginnen hun loopbaan in deeltijdse of voltijdse functies bij bedrijven en adviesbureaus. Met ervaring, succes en sterke netwerkvaardigheden kan een mechanische tekenaar beginnen te zoeken naar contractwerk.