Wat doet een mechatronica-ingenieur?
Een mechatronica-ingenieur ontwikkelt innovatieve nieuwe systemen door elementen van elektrotechniek, werktuigbouwkunde en informatica te combineren. Professionals in het veld ontwerpen een breed scala aan consumentenproducten en industriële machines, van auto's tot televisies tot assemblagelijnen voor robots. Bovendien kan een mechatronica-ingenieur zijn of haar vaardigheden lenen voor het creëren van veiligere en efficiëntere medische apparatuur. Ongeacht de aard van het werk, een mechatronica-ingenieur moet creatief, vastberaden en in staat zijn om de complexe relaties tussen mechanica, elektronica en computers intuïtief te begrijpen.
Bij het plannen van een nieuw project kan een mechatronica-ingenieur deskundigen uit veel verschillende disciplines raadplegen. Hij of zij kan met marketingmanagers spreken om te bepalen of er vraag is naar een nieuw ontwerp; overleg met fabrieksarbeiders om te zien of ze kunnen profiteren van wijzigingen in hun apparatuur is ook gebruikelijk. De ingenieur kan vervolgens beginnen met brainstormen, schema's tekenen en computermodellen maken met tekensoftware. De ontwerpfase van een project kan enkele dagen tot enkele maanden duren, afhankelijk van de complexiteit van het systeem en het beschikbare budget.
Zodra de plannen zijn afgerond, leidt een mechatronica-ingenieur een team van technici bij het bouwen van een prototype. Veel ingenieurs nemen persoonlijk deel aan het testen en inspecteren van een machine of product zodra deze is gebouwd. Ze proberen potentiële tegenslagen of problemen te identificeren voordat ze zich voordoen om de juiste aanpassingen te maken. Ingenieurs die vertrouwen hebben in hun producten, kunnen technische handleidingen schrijven en patenten aanvragen op hun ontwerpen. Succesvolle systemen kunnen vervolgens in massa worden geproduceerd en gedistribueerd.
Mechatronica-ingenieurs zijn verantwoordelijk voor veel moderne ontwikkelingen in medische apparatuur. Ingenieurs hebben onder meer tientallen andere innovaties verbeterde vitale tekenbewakingsmachines, geautomatiseerde tomografiescanners en magnetische resonantiebeeldvormingsapparatuur. Naast de traditionele technische kennis hebben veel mechatronica-ingenieurs in de medische industrie enige praktische of academische ervaring in de biologische wetenschappen.
Iemand die mechatronica-ingenieur wil worden, kan bacheloropleidingen in de specialiteit bekijken. In de afgelopen jaren heeft de vraag naar nieuwe ingenieurs het aantal wereldwijd aangeboden mechatronica-programma's dramatisch verhoogd. Als een dergelijk plan niet beschikbaar is, kan een student nog steeds profiteren van hoofdvak in mechanische, elektrische of software-engineering. Een afgestudeerde kan zoeken naar instapmogelijkheden bij lokale fabrieken en productontwikkelingscentra. Nieuwe ingenieurs brengen doorgaans een aantal jaren door in ondergeschikte juniorposities om ervaring op te doen voordat ze doorgaan naar officiële mechatronische ingenieursbanen.