Wat doet een medische stralingsfysicus?
Een medische stralingsfysicus onderzoekt en implementeert radioactief materiaal in apparaten voor de behandeling van patiëntaandoeningen, zoals kanker. Deze werknemers verbeteren de huidige stralingstechnologie en creëren innovatieve alternatieven. Bovendien werkt een medische stralingsfysicus ook met technici voor veilig gebruik en onderhoud van de radioactieve apparaten, inclusief röntgenapparatuur.
Radioactieve materialen, in de juiste hoeveelheid, kunnen patiënten helpen hun kansen op leven te verbeteren door kankertumoren in remissie te brengen. De medische stralingsfysicus moet zijn of haar wetenschappelijke achtergrond toepassen door te experimenteren met verschillende radioactieve materiaalverhoudingen; correct berekende stralingsniveaus helpen een patiënt, terwijl onjuiste of excessieve niveaus gemakkelijk een patiënt kunnen verwonden of de dood kunnen veroorzaken.
De afgifte van de straling aan de patiënt is een andere factor voor de medische stralingsfysicus om te overwegen. Deze wetenschappers moeten een comfortabele behandelingspositie voor de patiënt creëren, zoals liggend of zittend in een stoel. Straling moet de persoon geheel of slechts een bepaald gebied kunnen bedekken, afhankelijk van de algemene toestand van de patiënt. Natuurkundigen moeten de beste behandeling optimaliseren en daarbij het menselijke element van comfort als belangrijkste overweging houden.
Naarmate de technologie blijft verbeteren, worden nieuwe apparaten en behandelingsopties levensvatbaar; de medische stralingsfysicus moet de huidige machines kunnen veranderen en nieuwe vormen van stralingsapparatuur kunnen creëren om meer patiënten te helpen. Een nieuw radioactief mengsel kan beschikbaar zijn als alternatief voor huidige materialen. Natuurkundigen moeten experimenteren met het nieuwe alternatief; hij of zij zal bepalen of het compatibel is voor wijdverbreid gebruik of alleen voor specifieke behandelingsbehoeften.
Straling wordt ook gebruikt in een aantal andere toepassingen, zoals de gewone röntgenfoto. Fysici zullen samenwerken met röntgentechnici om ervoor te zorgen dat ze de hoeveelheid straling begrijpen die nodig is om een duidelijk beeld te krijgen dat artsen kunnen onderzoeken. Bovendien geeft de medische stralingsfysicus technici hun veiligheidsparameters tijdens het gebruik van de röntgenmachine. De technicus kan bijvoorbeeld worden geïnstrueerd om tijdens een röntgenbewerking achter een dikke muur te blijven om constante blootstelling aan straling te voorkomen.
Naast individuele instructies kan de fysicus lezingen geven aan een groep technici en ander personeel over veilige stralingsniveaus. Bovendien zullen de fysici ook al het personeel bijwerken telkens wanneer een veiligheidsparameter verandert, zoals 6 voet (1,88 meter) verwijderd van een stralingsmachine in plaats van 4 voet (1,21 meter). Elke werknemer moet zich bewust zijn van de gevaren van overmatige straling en de effecten ervan op het menselijk lichaam; werknemers die jarenlang in de medische industrie werken, kunnen vatbaar zijn voor stralingsvergiftiging als de veiligheidsparameters niet worden gevolgd.