Wat doet een marine-officier?
Een marine-vluchtofficier (NFO) is een officier die is opgeleid in geavanceerde wapens en andere systemen voor de US Navy of Marine Corp. Hij of zij bestuurt het vliegtuig niet, maar beheert verschillende systemen, waardoor de piloot gefocust kan blijven op het besturen van het vliegtuig terwijl de NFO de wapensystemen bewaakt. Dit is vooral belangrijk in potentiële gevechtsituaties; omdat er geen vliegplichten zijn, kan een marine-officier zich meer volledig bewust zijn van het slagveld, waardoor hij de missie kan leiden. In hun squadron kunnen zowel piloten als NFO's leidende functies bekleden, zoals Operations of Maintenance Officers.
Hoewel marine-officieren niet de volledige training hebben die hen in staat zou stellen om het vliegtuig te besturen, zijn ze grondig getraind in basistechnieken voor piloten in vliegtuigen met dubbele bediening. Sommige marinevliegtuigen zijn ontworpen met naast elkaar geplaatste zitplaatsen om dubbele pilootoperatie door een piloot en een NFO mogelijk te maken. Vliegeniers en NFO's volgen veel van dezelfde fysieke training en fundamentele luchtvaartcursussen.
Vlaggen en 2e luitenanten die nieuw in dienst zijn genomen en van plan zijn om de luchtvaart in te gaan, melden zich aan bij het Marineluchtstation van Pensacola en ontvangen Aviation Preflight Indoctrinatie (API). API is een educatief programma over basisprincipes van de luchtvaart. Cursussen in dit zes weken durende programma omvat alle aspecten van de vlucht, inclusief klassen in onderwerpen als aerodynamica, vliegtuigmotoren, navigatie en meteorologie. Als API-studenten moeten NFO's, zoals piloten, zware fysieke training volgen om hen voor te bereiden op de ontberingen van de vlucht aan boord van gevechtsvaartuigen zoals F / A-18 Hornets en EA-6B Prowlers.
Na de succesvolle afronding van de API blijven kandidaten voor de marine-officier in Pensacola voor training van de primaire vlucht. Nadat deze training is voltooid, kunnen NFO's een toewijzing selecteren aan vliegtuigen die met een jet of propeller worden aangedreven en vervolgens aan het volgende niveau van vliegtraining beginnen. De volgende stap in training stelt de NFO in staat om nog meer bekwaam te worden in vlucht en navigatie. De NFO's selecteren vervolgens het vliegtuigtype waarin ze zich willen specialiseren.
De meer geavanceerde training wordt geleid door het vliegtuigtype dat een NFO heeft geselecteerd. Geavanceerde vluchttraining is de laatste stap naar het ontvangen van NFO-vleugels en het rapporteren aan een Fleet Replacement Squadron (FRS) voor extra training in het gekozen vliegtuig. De FRS zal nieuwe NFO's instrueren hoe ze de systemen van hun vliegtuig moeten bedienen in elke missie waarin het mogelijk zou kunnen worden gebruikt. Na zijn afstuderen van de FRS-opleiding is een marine-vliegofficier een gecertificeerde vlootvlieger.