Wat doet een marine luchtverkeersleider?
Een marine luchtverkeersleider is verantwoordelijk voor het aansturen en controleren van luchtverkeer in de buurt van een vliegdekschip of marinebasis. Gewoonlijk brengt een marine luchtverkeersleider alleen radiocontact tot stand met militaire piloten, hoewel controleurs kunnen proberen contact te maken met civiele piloten die het marine luchtruim afdwalen. Net als civiele controleurs moet een militaire controleur een universitair diploma behalen en een uitgebreide on-the-job training volgen.
Zeestrijdkrachten in veel landen gebruiken vliegdekschepen om militaire vliegtuigen en andere vliegtuigen naar verschillende locaties over de hele wereld te vervoeren. Piloten bedienen deze ambachten en deze personen zijn verantwoordelijk voor het onderscheppen van vijandelijke jagers en het uitvoeren van verkenningsmissies. Omdat marinepiloten vaak missies uitvoeren in afgelegen oceaangebieden, zijn luchtverkeersleiders aan boord nodig om de luchtstroom te sturen en ervoor te zorgen dat er geen botsingen in de lucht plaatsvinden. Bovendien zijn veel marine-operaties topgeheim, in welk geval het leger de neiging heeft om marine-luchtverkeersleiders te gebruiken in plaats van civiele controleurs, zelfs als marine-piloten opereren binnen commercieel luchtruim.
Vliegdekschepen zijn constant in beweging, wat betekent dat piloten vertrouwen op luchtverkeersleiders om hen naar deze schepen te begeleiden nadat missies zijn voltooid. In vergelijking met vliegvelden hebben marinefregatten relatief weinig manoeuvreerruimte, wat betekent dat de controleurs ervoor moeten zorgen dat dekken vrij zijn voordat piloten toestemming kunnen krijgen om te landen. Net als bij civiele luchtverkeersleiders, moet een marine luchtverkeersleider ook rekening houden met de weersomstandigheden voordat piloten toestemming krijgen om marinevliegtuigen op te stijgen of te landen.
Tijdens conflictsituaties zal een marine luchtverkeersleider het luchtruim rond een schip of marinebasis monitoren om vijandelijke jagers bij te houden die een bedreiging kunnen vormen voor zeestrijdkrachten. De vluchtleider moet marine-piloten waarschuwen voor dergelijke bedreigingen. Gewoonlijk wordt aan elke vliegdekschip één controller toegewezen; luchtverkeersleiders op schepen die in dezelfde wateren opereren, moeten contact met elkaar onderhouden om ervoor te zorgen dat de vliegtuigen van hun schepen niet botsen. In sommige omstandigheden kunnen marine-controleurs ook in contact komen met luchtmachtpiloten als andere militaire eenheden luchtdekking bieden aan marinefregatten.
Over het algemeen moet een marine-luchtverkeersleider een vierjarige opleiding in ruimtevaarttechniek of een soortgelijk onderwerp afleggen. Net als bij andere leden van de strijdkrachten, moeten controleurs met succes de basistraining doorstaan en in veel gevallen moeten deze personen verscheidene maanden of jaren op marine-academies doorbrengen voordat ze solliciteren naar controllertaken. Normaal gesproken kunnen alleen officieren solliciteren naar controllerposities.