Wat doet een nucleaire officier?

Een nucleaire officier is verantwoordelijk voor het toezicht op belangrijke operaties aan boord van een onderzeeër aangedreven onderzeeër of schip. Verschillende landen, waaronder Frankrijk en Rusland, gebruiken nucleaire energiesystemen voor veel van hun schepen. Bij de marine van de Verenigde Staten moet een nucleaire officier een universitair diploma hebben en verantwoordelijk zijn voor het toezicht op ander personeel.

'Submarine Officer' en 'Surface Warfare' zijn de twee algemene carrièrepaden voor nucleaire officieren. Een nucleaire officier gestationeerd op een onderzeeër helpt om een ​​aanvals- of raketonderzeeër te bevelen en te beheren. Dit vereist bekendheid met de aandrijfsystemen, wapensystemen en atmosfeercontroles. De relatief kleine bemanning van een nucleaire onderzeeër betekent dat een officier een breed scala aan verantwoordelijkheden heeft en op de hoogte moet zijn van alle delen van het schip.

Het carrièrepad voor een onderzeeër nucleaire officier begint bij een opleidingsinstituut zoals de Naval Nuclear Power School (NNPS) in de VS. Hier brengen officieren enkele maanden door met het bestuderen van nucleaire reactorkunde in een klaslokaalomgeving. Dit biedt individuen een gedegen opleiding in de fijne kneepjes van kernenergie. Training wordt meestal voortgezet met praktische ervaring met kerncentrales.

Meestal krijgt een officier aanvullende training, zoals de Submarine Officer Basic Course (SOBC) in de VS. Deze cursus behandelt zeemanschap en operationele procedures voor een nucleaire onderzeeër, en kwalificeert een persoon om aangeworven bemanningsleden te leiden als divisiemanager. Zodra deze training is voltooid, is een nucleaire officier klaar om teams van werknemers aan boord van een ingezette onderzeeër te beheren.

Net als onderzeeërofficieren leiden officieren van oppervlakte-oorlogvoering zeelieden op nucleair aangedreven schepen. Oppervlakteschepen zijn groter dan onderzeeërs en officieren helpen meestal bij het coördineren van luchtverdedigings-, voortstuwings- en oppervlakte-oorlogvoering. Voordat een officier aan boord van een nucleair ruimtevaartuig dient, doen kandidaten meestal eerst ervaring op als divisiemanager op een niet-nucleair schip, waarna nucleaire training begint.

Een nucleaire officier aan de oppervlakte studeert op dezelfde Naval Nuclear Power School als onderzeeër officieren. De locatie van de Nuclear Power Training Unit is ook hetzelfde. Na deze gestandaardiseerde training wordt een oppervlakteambtenaar doorgaans toegewezen aan een technische installatie op een nucleair vliegdekschip. In deze positie zorgen nucleaire officieren ervoor dat de voortstuwingssystemen van het schip goed worden bewaakt en onderhouden.

Er zijn verschillende doorgroeimogelijkheden voor zowel onderzeeër- als oppervlakte-nucleaire officieren. Individuen kunnen instructeur worden bij nucleaire krachttrainingseenheden of werken aan speciale projecten. Veel officieren voeren het bevel over hun eigen nucleaire onderzeeër of schepen later in hun marinecarrière.