Wat doet een verpleegster?
Een verpleegkundige, of een geregistreerde verpleegkundige (RN) of een erkende verpleegkundige (LVN) is een belangrijk onderdeel van het medische team. In ziekenhuisomgevingen bieden verpleegkundigen vaak de meeste patiëntenzorg, het uitvoeren van de bevelen van een arts, het toedienen van medicijnen, toezicht op het gebruik van medische apparatuur, observatie en directe zorg voor patiënten en het optreden als intermediair tussen patiënten en hun families en artsen. De baan van een verpleegster varieert afhankelijk van waar hij of zij werkt, en bepaalde taken kunnen worden uitgevoerd door RN's maar niet door LVN's omdat LVN's minder training en opleiding hebben.
Het verschil tussen een RN en een LVN is grotendeels gebaseerd, zoals hierboven vermeld, op de duur van training en opleiding. LVN's hebben de neiging om ongeveer twee jaar onderwijs te volgen op professionele scholen of community colleges. RN's hebben doorgaans een bachelor- of masterdiploma en hebben meer uitgebreide opleiding en praktijkervaring. De LVN verdient minder geld en kan bepaalde taken niet uitvoeren. De meeste LVN's kunnen bijvoorbeeld geen IV's starten, hoewel sommige bloed kunnen afnemen als ze flebotomietraining hebben en ze mogelijk geen injecties kunnen geven. In ziekenhuizen is het LVN er om het werk van de RN te ondersteunen en werkt het onder toezicht van ten minste één geregistreerde verpleegkundige. LVN's kunnen werken zoals het helpen van patiënten, wassen of reinigen van patiënten, het verschonen van beddengoed, het nemen van vitale middelen en het bewaken van patiënten voor een RN.
De geregistreerde verpleegkundige heeft de neiging om aspecten van de zorg van de patiënt op een directere manier te overzien. Zij of hij waarschuwt de arts als de gezondheid of vitaliteit van een patiënt plotseling verandert, IV's start, orale of intraveneuze medicatie toedient en de vragen van een patiënt beantwoordt. Sommige verpleegkundigen zijn gespecialiseerd op bepaalde gebieden. Chirurgische verpleegkundigen kunnen werken in operaties, assisteren tijdens operaties, anderen kunnen werken in dokterspraktijken, klinieken, geboortecentra of als hospice-werknemers. Sommige verpleegkundigen werken in de thuisgezondheidsindustrie en houden toezicht op de gezondheid en het herstel van patiënten in de thuissituatie.
Sommige verpleegkundigen kunnen ervoor kiezen om hun opleiding voort te zetten en een praktijkverpleegkundige (APN) te worden. Deze verpleegkundigen hebben meestal een master- of doctoraatsdiploma en hebben vaak aanvullende diploma's. APN's kunnen een actievere rol spelen in de gezondheidszorg; een verpleegkundige kan bijvoorbeeld een reeks gezondheidsdiensten verlenen, waaronder het diagnosticeren van aandoeningen en het behandelen van ziekten.
In ziekenhuizen kunnen verpleegkundigen ook administratieve taken op zich nemen. Ze kunnen verantwoordelijk zijn voor het toezicht op een afdeling, planning, supervisie, beoordelingen van werknemers en andere zakelijke aspecten van het medische veld. In artsenpraktijken kunnen verpleegkundigen samenwerken met verzekeringsmaatschappijen, medische informatie transcriberen en verantwoordelijk zijn voor het toezicht op een kantoor of andere verpleegkundigen of medische medewerkers. Andere verpleegkundigen geven les op verpleegscholen of universiteiten, of onderwijzen gemeenschappen over kwesties die verband houden met de volksgezondheid. Afwijking in mogelijke taken is aanzienlijk vanwege het brede scala aan beschikbare banen in het beroep van verpleegkundige.