Wat doet een verpleegassistent?
Een verpleegassistent is een getrainde professional die het verplegend personeel ondersteunt in ziekenhuizen, instellingen voor langdurige zorg, revalidatieklinieken en in artsenpraktijken bij het bieden van basiszorg aan patiënten. De baan kan het vermogen vereisen om patiënten op te tillen, geweldige mensenvaardigheden, een gevoel voor humor en tolerantie voor opruimen en zorg voor patiënten die niet volledig voor zichzelf kunnen zorgen. De meeste verpleegassistenten, die ook gezondheidswerkers kunnen worden genoemd, volgen training via programma's die worden aangeboden door hogescholen, medische of technische scholen en via organisaties zoals het Rode Kruis. Training wordt meestal binnen een paar weken tot een paar maanden voltooid, afhankelijk van het individuele programma, en lessen worden vaak gegeven door geregistreerde verpleegkundigen (RN's). De meeste functies voor verpleegkundig assistent vereisen certificering, die kan worden verkregen door deel te nemen aan een les en aan het einde van het examen te slagen.
De gecertificeerde verpleegassistent helpt bij de basisbehoeften van de mens in de gezondheidszorg. Ze kunnen helpen om patiënten te wassen, voeren, luiers of bedden verschonen, lege bedpannen legen en patiënten helpen om naar een badkamer of toilet te gaan. Ze zijn ook getraind in het nemen van vitalen, dit zijn metingen van pols, bloeddruk en ademhaling, en zijn verantwoordelijk voor het in kaart brengen van vitalen meerdere keren tijdens elke dienst. De verpleegkundig assistent moet ook volledig op de hoogte zijn van eventuele veranderingen in vitale functies en significante veranderingen in de toestand van een patiënt en dit melden aan het verplegend personeel.
In voorzieningen waar patiënten lange tijd in het ziekenhuis worden opgenomen, is het meestal de verpleegassistent, soms met behulp van ziekenhuisordies, die patiënten helpen om de paar uur om te keren zodat ze geen doorligwonden ontwikkelen. Een verpleegassistent kan de eerste hulpverlener zijn wanneer een patiënt om hulp vraagt, en het werk kan behoorlijk zwaar tillen vereisen wanneer patiënten die ziek of herstellend zijn, moeten opstaan om rond te lopen, hun kleding te veranderen of naar de badkamer te gaan. Het vereist enige fysieke kracht en kennis van veilige tiltactieken om als verpleegassistent te werken.
Sommige verpleegkundigen kunnen patiënten bovendien ondersteunen door hen te helpen met voorgeschreven fysieke of ademhalingsoefeningen. In faciliteiten voor langdurige zorg kunnen verpleegkundigen worden getraind om patiënten te helpen die verlamd zijn of in coma's zitten. Deze gezondheidswerkers kunnen ook werken met patiënten in thuiszorgsituaties en kunnen de primaire verzorgers zijn voor patiënten die herstellen van aandoeningen of die langdurige invaliderende aandoeningen hebben.
De vele taken die een verpleegassistent uitvoert, maakt verpleegkundigen vrij om zorg te bieden die meer training vereist, zoals het toedienen van IV-medicijnen en het starten van IV's, het tijdig geven van geschikte medicijnen, het in kaart brengen en noteren van significante veranderingen in de gezondheid van een patiënt en het waarschuwen van artsen voor mogelijke problemen. In veel zorgomgevingen is de hogere verhouding patiënt-verpleegkundige in de afgelopen jaren een kwestie die enigszins kan worden opgelost door ervaren verpleegkundig assistenten. De hoeveelheid werk die voor deze assistenten nodig is, kan echter aanzienlijk en vermoeiend zijn wanneer de verhouding van patiënt tot verpleegster bijzonder hoog is.