Wat doet een agent?
De hoofdverantwoordelijkheid van een agent is om zijn toegewezen gebied te controleren op tekenen van verdachte of onwettige activiteit. Bovendien is het de plicht van de agent om te reageren op hulpvragen van burgers en om elke criminele verdachte die binnen zijn verantwoordelijkheidsdomein wordt aangetroffen, aan te houden. In de loop van de patrouille moet de officier een register bijhouden van elke vermoedelijke criminele activiteit, evenals alle details die betrokken zijn bij de achtervolging van een crimineel. Van patrouille wordt verwacht dat zij burgers in elke hoedanigheid bijstaan, inclusief hulp bij pech onderweg wanneer dat nodig is. Patrouilleofficieren dragen ook de verantwoordelijkheid om de jeugd en burgers in het algemeen te instrueren over aangelegenheden van de wet.
Een politieagent wordt meestal toegewezen om de activiteit in een bepaald gebied van zijn rechtsgebied te controleren. De patrouille kan te voet worden uitgevoerd of met behulp van een motorvoertuig; in sommige gebieden gaan patrouilles door met hun taken op een paard. Als de patrouille een voertuig of onderstel krijgt om hem bij zijn patrouille te helpen, is hij ook verantwoordelijk voor het onderhoud ervan.
Patrouilleofficieren krijgen apparatuur om hen te helpen criminele activiteiten in hun gebieden op te vangen. Afhankelijk van de wetgeving van hun locatie, kunnen patrouille voor dit doel vuurwapens krijgen. Elk potentieel dodelijk wapen mag echter alleen worden gebruikt als een laatste redmiddel bij het tegenhouden van criminelen, en een patrouille is verantwoordelijk voor het handhaven van deze filosofie, evenals ervoor te zorgen dat andere officieren zich eraan houden.
In het geval dat verdachte of criminele activiteit op patrouille wordt gedetecteerd, moeten patrouilleofficieren de situatie inschatten om te bepalen of directe confrontatie een geschikte optie is. Als een officier vaststelt dat confrontatie waarschijnlijk zal leiden tot een verdere bedreiging van de veiligheid van de burger, is het de plicht van de agent om de autoriteiten te bellen en hulp te vragen. Als de situatie veilig en zonder back-up kan worden benaderd, moet de functionaris de activiteit van het onderwerp en zijn bedoelingen onderzoeken. In beide situaties moet de patrouille een nauwkeurig register bijhouden van alle gebeurtenissen die plaatsvinden, en daarbij de datum, tijd en locatie van het incident vermelden.
Patrouille wordt vaak gevraagd om burgers te helpen die extra hulp nodig hebben bij hun inspanningen. Een verantwoordelijke agent ziet er naar uit om te helpen binnen zijn capaciteit, maar kent zijn prioriteiten goed genoeg om te weigeren te helpen als dit zijn vermogen om zijn primaire verantwoordelijkheden uit te voeren belemmert. In het algemeen is een patrouilleofficier belast met het handhaven van een gezagsgetrouwe omgeving van dienstverlening aan de burger; in dit verband is hij ook verantwoordelijk voor het voorlichten van burgers over de wet wanneer dit nodig is.