Wat doet een kindergastro-enteroloog?
Een kindergastro-enteroloog is gespecialiseerd in het identificeren en behandelen van spijsverteringskanaalproblemen bij jonge patiënten. Hij of zij beschikt over deskundige kennis van spijsverteringsstoornissen en de unieke ontwikkelingsproblemen waarmee sommige baby's en kinderen worden geconfronteerd. Artsen beoordelen de resultaten van klinische tests, schrijven medicijnen voor en beheren minimaal invasieve behandelingsprocedures. Ervaren kindergastro-enterologen werken in veel verschillende omgevingen, waaronder kinderziekenhuizen, algemene ziekenhuizen, gespecialiseerde klinieken en privékantoren.
De meeste patiënten die pediatrische gastro-enterologen zien, zijn door kinderartsen naar eerstelijnszorg verwezen. Bij een ontmoeting met een nieuwe patiënt en zijn of haar ouders stelt de gastro-enteroloog vragen over symptomen en beoordeelt hij eerdere medische bevindingen om een basiskennis van het probleem te krijgen. De arts voert meestal een lichamelijk onderzoek uit en neemt diagnostische beelden van het maagdarmkanaal om fysieke afwijkingen te zoeken. Hij of zij kan ook besluiten om bloed- en urinemonsters te verzamelen voor laboratoriumanalyse.
Pediatrische gastro-enterologen zien patiënten met veel voorkomende spijsverteringsproblemen, zoals diarree en lactose-intolerantie, maar ook complexere problemen, zoals de ziekte van Crohn en pancreatitis. Dergelijke aandoeningen vereisen vaak meer gedetailleerde diagnostische procedures. Een arts moet mogelijk een endoscoop, een kleine camera aan het uiteinde van een verlichte buis, door de mond en in het maagdarmkanaal inbrengen om ontstekingen of blokkades te ontdekken.
Na het stellen van een bepaalde diagnose kan de kindergastro-enteroloog bepalen welke behandelingsmaatregelen moeten worden genomen. Veel problemen kunnen worden behandeld met voorgeschreven medicijnen en laxeermiddelen, hoewel voor moeilijkere gevallen meer directe therapieën nodig zijn. Blokkades en structurele aandoeningen vereisen vaak een operatie om ernstige gezondheidscomplicaties te voorkomen. Een kindergastro-enteroloog kan in staat zijn om eenvoudige procedures uit te voeren die met een endoscoop in zijn of haar kantoor kunnen worden uitgevoerd. Als een probleem niet kan worden verholpen zonder grote ingrepen, kan de arts de patiënt doorverwijzen naar een ervaren kinderchirurg.
Een persoon die kindergastro-enteroloog wil worden, moet vier jaar medische opleiding volgen, gevolgd door maximaal zeven jaar praktijkopleiding. Na het behalen van een doctor in de geneeskunde, neemt een nieuwe arts meestal deel aan een driejarig intern residentieprogramma voor geneeskunde in een algemeen ziekenhuis om supervisie-ervaring op te doen die rechtstreeks met patiënten van alle leeftijden werkt. Hij of zij gaat vervolgens een twee- tot vierjarige specialiteitsbeurs in, gedurende welke tijd de arts uitsluitend met jonge patiënten werkt die aan spijsverteringsstoornissen lijden. Na een fellowship en succes op een certificeringcertificeringsexamen, kan een kindergastro-enteroloog zelfstandig beginnen met oefenen.