Wat doet een petroleumgeoloog?
Een aardolie-geoloog gebruikt zijn of haar deskundige kennis van geologische principes om de locatie en de grootte van ruwe olie-afzettingen te bepalen. Hij of zij kan werken voor een olie- of gasbedrijf, een overheidsinstantie of als een onafhankelijke aannemer, waarbij hij verschillende locaties verkent en oliereserves opspoort. Een aardolie-geoloog kan geavanceerde computertechnologie gebruiken om een regio te onderzoeken, zodat hij of zij andere experts kan informeren hoe en waar te boren.
Wetenschappers besteden meestal veel tijd aan veldonderzoek. Een aardolie-geoloog kan alleen of met een team van andere professionals werken en de zeebodems op het land en in de oceaan onderzoeken op olievoorraden. Hij of zij zal op zoek gaan naar tekenen dat olie op een bepaalde locatie aanwezig kan zijn door monsters van oppervlakterotsen te nemen en een klein monsterputje te boren om ondergrondse sedimenten te verzamelen. Steenmonsters worden geëvalueerd met behulp van microscopen, geochemische analysekits en andere laboratoriumapparatuur om de aanwezigheid van koolwaterstoffen en andere mineralen te bepalen die consistent zijn met olierijke gebieden.
Moderne aardolie-geologen maken vaak gebruik van global positioning systems (GPS) en geografische informatiesystemen (GIS) om de locaties van nieuwe reserves te identificeren en vast te leggen. Met behulp van informatie verzameld door GIS en GPS-apparaten, driedimensionale grafische software en fysieke monsters, kan een aardolie-geoloog de exacte locatie van een ruwe olieopslag bepalen, de waarschijnlijke opbrengst en de diepte waarnaar bedrijven moeten boren. Geologen houden gewoonlijk rekening met het milieu en de ecosystemen rond een potentiële boorlocatie en bevorderen zorgvuldige boorpraktijken om vervuiling en verstoringen van de aarde te minimaliseren.
Om petroleumgeoloog te worden, moet een persoon meestal minimaal een bachelordiploma van een erkende universiteit ontvangen. Sommige werkgevers, met name overheidsinstellingen, hebben nieuwe geologen nodig om een master- of doctoraatsdiploma te behalen. Bovendien kan een beginnende aardolie-geoloog ervoor kiezen om een certificeringsexamen af te leggen om zijn of haar referenties te verbeteren en de kansen op het vinden van een baan te vergroten. In de Verenigde Staten biedt de American Association of Professional Geologists (AAPG) certificering. Veel andere landen hebben vergelijkbare nationaal erkende raden die certificering verlenen aan aardoliegeologen.
De vraag naar goed geïnformeerde petroleumgeologen is over het algemeen sterk. De afnemende olievoorziening wereldwijd creëert nieuwe banen voor wetenschappers om nieuwe reserves te vinden en de productie van bekende bronnen te maximaliseren. Experts worden gecontracteerd om nieuwe expedities uit te voeren in onontgonnen gebieden, zoals Antarctica en diepe oceaanbodems. Geologen zijn nodig om Canadese territoria en regio's in Alaska beter te verkennen, waar gletsjers en uitgestrekte toendra's waarschijnlijk aanzienlijke petroleumreserves insluiten.