Wat doet een fycoloog?
Een fycoloog is een wetenschapper die algen en cyanobacteriën bestudeert. Hij of zij voert veld- en laboratoriumonderzoek uit om de genetische eigenschappen van algen, de impact van milieuveranderingen en de rollen die algen spelen in een ecosysteem te onderzoeken. Net als bij professionals in de meeste onderzoeksposities, volgen fycologen ethische, wetenschappelijke normen in hun werk en creëren ze gedetailleerde rapporten op basis van hun bevindingen. Sommige fycologen doen onafhankelijk onderzoek bij particuliere laboratoria en universiteiten, terwijl anderen hun kennis van algen in de industrie toepassen om nieuwe voedingsmiddelen en commerciële producten te ontwikkelen.
Een onderzoeksfycoloog besteedt meestal een aanzienlijke hoeveelheid tijd aan meren, rivieren en oceanen. Hij of zij wil misschien een populatie van algen observeren en veranderingen in kleur, kwantiteit en beweging in de loop van de tijd bijhouden. Wetenschappers volgen interacties tussen algen en andere organismen en registreren gegevens over temperatuur, vervuilingsniveaus en algehele waterkwaliteit. Monsters van AlGAE wordt zorgvuldig verzameld en teruggebracht naar een laboratorium voor analyse.
Phycologen voeren om vele redenen laboratoriumexperimenten uit op algen en eencellige cyanobacteriën. Sommige studies zijn ontworpen om te bepalen onder welke omstandigheden algen het beste kunnen reproduceren, fotosynthetiseren en gedijen. Onderzoekers bestuderen ook algen op moleculair niveau om genetische eigenschappen te onderzoeken en feiten over de belangrijke evolutionaire geschiedenis van deze oude organismen te ontdekken. Al het onderzoek wordt zorgvuldig uitgevoerd en vastgelegd in artikelen en tijdschriften om ervoor te zorgen dat studies zinvolle, betrouwbare informatie bieden voor andere fycologen om te gebruiken.
Een fycoloog die meer geïnteresseerd is in toegepaste wetenschap dan algemeen onderzoek, kan besluiten een carrière na te streven bij een alternatieve energiebedrijf, afvalwaterzuiveringsinstallatie of agribusiness. Algen is een zeer veelzijdige hernieuwbare energiebron gebleken, enVeel bedrijven zijn gespecialiseerd in het creëren van biobrandstoffen van het organisme. Bovendien wordt algen gebruikt om op natuurlijke wijze afvalwater te filteren, waardoor de behoefte aan mogelijk gevaarlijke chemische behandelingen wordt verminderd. Een fycoloog bij een dergelijke faciliteit fungeert meestal als een onderzoeks- en ontwikkelingstoezichthouder om de meest efficiënte manieren te bepalen om commerciële algen te groeien, te verzamelen en te gebruiken.
Een persoon die geïnteresseerd is in het nastreven van een carrière van een phycoloog moet meestal ten minste een masterdiploma behalen. Een klein aantal graduate scholen biedt opleidingen die speciaal zijn ontworpen voor toekomstige fycologen, hoewel de meeste studenten belangrijker zijn in meer algemene vakken zoals biologie of plantkunde. Na het afstuderen verkrijgt een nieuwe wetenschapper meestal een fellowship- of onderzoeksassistent -positie om praktische, begeleide ervaring in het veld op te doen. Door zinvolle, nauwkeurige bevindingen te produceren, krijgt een succesvolle fycoloog de vrijheid om onafhankelijke projecten te ontwerpen en uit te voeren.