Wat doet een fysieke oceanograaf?
Een fysieke oceanograaf is een type wetenschapper die de fysieke eigenschappen van de oceaan bestudeert. Dit omvat, maar is niet beperkt tot, leren over de golven, temperaturen en huidige patronen. Het omvat meestal ook de studie van de relatie tussen het water in de oceaan en zijn omgeving boven en onder de golven.
Een van de meest voorkomende studiegebieden voor een fysieke oceanograaf is de impact van de oceaan op zijn omgeving. Dit omvat meestal hoe het water samenwerkt met de kustlijn om zand van en naar het strand te verplaatsen. Van bijzonder belang is het probleem van erosie, aangezien dit zowel de menselijke bewoning als de natuurlijke omgeving beïnvloedt. Een fysieke oceanograaf kan samenwerken met landontwikkelaars of planners om te voorkomen dat huizen, gebouwen of andere soorten ontwikkelingen worden geplaatst waar de oceaan ze kan vernietigen.
Een ander interessegebied voor een fysieke oceanograaf is het klimaat. In het bijzonder is dit type wetenschapper geïnteresseerd in hoe de oceaan en zijn stromingen het klimaat beïnvloeden, zowel in de buurt van de oceaan als verder landinwaarts. Orkanen en tyfoons zijn van groot belang, maar ook rustigere weersomstandigheden zijn interessant. De relatie tussen oceaanomstandigheden en temperatuur en regenval op land is een belangrijk aspect van het veld. Fysieke oceanografen proberen voortdurend te begrijpen hoe de omstandigheden op zee zich verhouden tot zowel overstromingen als droogte op het land.
Als algemene regel is een fysieke oceanograaf niet betrokken bij de studie van het leven in zee, behalve als de dieren en planten van de oceaan verband houden met de fysieke omstandigheden om hen heen. Onderwatervulkanen, zeebeslagen, aardbevingen en al het andere dat de oceaanbodem beïnvloedt, beïnvloeden de dieren die daar leven. Een fysieke oceanograaf kan samenwerken met mariene biologen of andere wetenschappers die het mariene leven bestuderen in een poging te bepalen hoe dergelijke gebeurtenissen het dagelijkse leven van de wezens in de oceaan veranderen.
Om de fysieke kenmerken van de oceaan te bestuderen, gebruikt een fysieke oceanograaf meestal veel verschillende soorten instrumenten. Het is belangrijk dat hij of zij begrijpt hoe hij verschillende apparaten moet gebruiken. Deze kunnen worden gebruikt om de diepte en snelheid van stromingen, veranderingen in de zeebodem, windsnelheden boven of nabij de oceaan en de oceaantemperatuur op verschillende locaties te meten.
Hoewel sommige van deze wetenschappers mogelijk uitsluitend vanuit een laboratorium werken, doen velen van hen dat niet. In deze gevallen werkt de fysieke oceanograaf vanaf de kust of vanaf schepen en boten om instrumenten te plaatsen die de beschikbare kennis helpen uitbreiden. Het is dan aan de oceanograaf om de resultaten van de instrumenten te interpreteren.