Wat doet een pianist?
Een pianist kan worden ingezet om muziek te spelen om een aantal redenen, afhankelijk van de aard en de behoeften van zijn of haar werkgevers. Een pianist die bekend is met religieuze hymnes vergezelt bijvoorbeeld vaak een kerkgemeente en / of koor tijdens geplande diensten. Een klassiek geschoolde pianist kan de muziek verzorgen voor repetities en uitvoeringen van danslessen. Vóór de uitvinding van geluidsfilms zouden bioscopen een pianist of organist inhuren om een soundtrack voor stomme films te bieden. Een aantal luxe restaurants en lounges hebben ook professionele pianisten in dienst om onopvallende achtergrondmuziek te bieden terwijl gasten dineren of dansen. Er zijn ook speciale clubs waar een professionele pianist begeleiding in karaoke-stijl biedt voor amateurzangers.
Wat een professionele pianist doet, is muziek interpreteren en uitvoeren die past bij de omstandigheden van de locatie of gelegenheid. Een pianist repeteert over het algemeen muziek uit een aantal genres om zijn of haar repertoire op te bouwen, het aantal liedjes dat een pianist uit het geheugen kan spelen. Sommige pianisten bestuderen jarenlang klassieke speeltechnieken en muzikale scores om gekwalificeerde solo-artiesten of begeleiders voor getrainde vocalisten te worden. Anderen volgen muziekles op het toetsenbord om populaire muziek, religieuze hymnes of muziektheater te spelen. Voor veel pianisten begint het proces met lessen uit de vroege kinderjaren over de juiste vingerzettingstechnieken en muziektheorie. Sommige pianisten kunnen zichzelf ook leren spelen door naar professionele toetsenisten te luisteren en de noten op een piano of elektronisch toetsenbord te dupliceren. Het is niet ongebruikelijk dat een pianist behoorlijk volbracht wordt nadat hij op het gehoor heeft leren spelen.
Een klassieke pianist kan optreden als solist in een recitale zaal, of als een gastuitvoerder met een volledig orkest. Veel klassieke muziekstukken vragen een solopianist om zeer ingewikkelde intermezzo's te spelen tegen een orkestrale achtergrond, zoals in het geval van George Gershwin's "Rhapsody in Blue". Een jazzpianist treedt vaak op met een combo van drie of vier stukken bestaande uit een drummer, gitarist, bassist en toetsenist. In tegenstelling tot een klassieke pianist, staat een jazzpianist meestal vrij om zijn of haar solo-uitvoeringen te improviseren tijdens een toegewezen "pauze" in het nummer. Een solo-jazzpianist kan ook uitgebreide en geïmproviseerde versies van populaire normen uitvoeren in een chique eetgelegenheid of pianobar.
Er zijn echter enkele uitdagingen waar een professionele pianist voor staat. Regelmatig werk vinden in een band of als solo-artiest kan moeilijk zijn, dus een muzikant moet misschien andere muziekgerelateerde banen vinden, zoals privélessen en eenmalig sessiewerk in kleinere studio's. Een muzikant moet misschien ook een vaste baan hebben om zichzelf tussen muzikale optredens te ondersteunen. Werken als begeleider voor danslessen of muziektheatergroepen kan ook fysiek en mentaal belastend zijn voor een pianist, omdat het materiaal tijdens repetities mogelijk meerdere keren moet worden herhaald. Veel ervaren pianisten verdienen ook een bijverdienste door op te treden voor huwelijks- en begrafenisplechtigheden. Lokale muziekwinkels kunnen ook openingen hebben voor privé-instructeurs of instrumentdemonstranten. Sommige muzikanten verdienen zelfs de kost door de technische aspecten van het instrument te leren en professionele pianostemers of restaurateurs te worden.