Wat doet een plantenfysioloog?
Een plantenfysioloog is een wetenschapper die zich concentreert op het bestuderen, begrijpen en vaak onderwijzen van de integrale biologische processen van planten. Deze professionals besteden het grootste deel van hun tijd aan onderzoek naar bepaalde elementen van het plantenleven. Dit kan onder andere bloempigmentatie, boomwortelstructuren of de wetenschap van soortenreproductie en mutatie omvatten. Het werk dat een plantenfysioloog kan verrichten, is zeer breed en het beroep kent vele loopbaantrajecten.
Plantenfysiologie omvat meer dan alleen plantenbiologie. Biologie en de organische aard van het plantenleven is fundamenteel, maar het dagelijkse werk van een gemiddelde plantenfysioloog houdt zowel chemie als wiskunde in. Fysiologen bestuderen de interne werking van planten, vaak op cellulair niveau. Enzympatronen, eiwitsynthese en genetische expressies zijn allemaal belangrijke onderdelen van het werk.
Veel plantenfysiologen zijn verbonden aan universiteiten. Het percentage kan van land tot land verschillen, maar op de meeste plaatsen ligt het overwicht van banen in het veld binnen de academische wereld. Wetenschappers in schoolomgevingen leren studenten de basisprincipes van organische fysiologie terwijl ze zich bezighouden met onafhankelijk onderzoek.
Meestal heeft een plantenfysioloog een of twee hoofdgebieden van studie. Op deze manier kan hij of zij een expert op een bepaald gebied zijn. De eisen van plantenfysiologen omvatten bijna altijd uitgebreid onderwijs, en graduate schoolprogramma's - met name doctoraatsprogramma's - zijn meestal waar deze wetenschappers hun expertise aanscherpen en hun professionele werkgebieden definiëren.
Een minderheid van plantenfysiologen werkt in de particuliere industrie, vaak voor tuinbouwverenigingen, botanische tuinen of fabrikanten van natuurgeneesmiddelen. Hun begrip - niet alleen van hoe planten groeien, maar ook waarom en hoe ze groeien - maakt ze waardevol voor veel groepen. De wetenschappers zijn vaak in staat om nieuwe planten te cultiveren en te optimaliseren en om bepaalde genen en eiwitten te isoleren die voor mensen nuttig kunnen worden gebruikt.
Fysiologen die gespecialiseerd zijn in plantenextracten en het oogsten van chemicaliën worden soms door overheidsinstanties aangeworven om te helpen bij het onderzoek naar biologische behandelingen voor ziekten. Dergelijke plantenfysioloogbanen vinden vaak plaats in nationale laboratoria. Fysiologen werken samen met teams van andere wetenschappers om nuttige manieren te vinden om plantaardig materiaal uit bestaande organismen te extraheren of gespecialiseerde planten te kweken die zijn geoptimaliseerd voor bepaalde chemische make-ups of uitscheidingen.
Overheidsgroepen kunnen ook plantfysiologen inhuren met adviserende capaciteiten. Deze wetenschappers treden vaak op als experts voor wetgevers die anders de kritieke processen achter de productie van medicijnen en natuurlijke supplementen niet zouden begrijpen. De taken van plantenfysiologen in deze setting omvatten vaak het testen van veilige limieten voor plantaardige stoffen in voedingssupplementen en het helpen van ambachtelijke regulering van farmaceutische productiebedrijven.