Wat doet een politiek econoom?
Een politiek econoom analyseert hoe het beleid en de activiteiten van regeringen de verdeling van middelen beïnvloeden. Degenen in deze rol gebruiken meestal gegevens en statistieken om rapporten samen te stellen die veranderingen in economische productiviteit, waarde en de geldhoeveelheid kunnen illustreren. Een andere taak van een politiek econoom is het voorspellen, een poging om te bepalen hoe veranderingen in belastingwetten, overheidsuitgaven en binnenlands hulpbeleid de burgers van een bepaald land beïnvloeden.
Iemand die als politiek econoom werkt, houdt zich specifiek bezig met het overheidsbeleid. Dit omvat wetten en initiatieven die van de overheid komen. In plaats van alleen te onderzoeken hoe een economie haar middelen toewijst via natuurlijke wetten van vraag en aanbod, zal een politiek econoom op zoek gaan naar toewijzingen die plaatsvinden als een direct gevolg van overheidsinvloed. Wanneer een overheid bijvoorbeeld besluit om de belastingen voor een bepaald aantal burgers te verlagen op basis van het inkomensniveau, volgen politieke economen veranderingen in uitgaven, sparen en beleggen binnen dit bevolkingssegment.
Een groot deel van het werk van een politiek econoom is onderzoek. Hij of zij zal veel tijd besteden aan het verzamelen van financiële gegevens en statistieken, hetzij via secundaire bronnen, hetzij door zijn of haar eigen enquêtes en experimenten uit te voeren. Voorspellingen kunnen worden ontwikkeld als gevolg van nieuw overheidsbeleid, zoals belastingverhogingen voor kleine bedrijven. Een politiek econoom kan een steekproef van eigenaren van kleine bedrijven onderzoeken om te voorspellen of ze de expansie zullen verminderen en het inhuren van werknemers zullen instellen.
De analyse van politieke economen kan een macro- of micro-benadering zijn. Sommige economen onderzoeken het overheidsbeleid van nationale overheden, terwijl anderen zich specifiek op lokale overheden kunnen richten. Nationaal overheidsbeleid beïnvloedt de macro-economische omgeving van het land, terwijl lokaal beleid de neiging heeft meer directe gevolgen te hebben voor hun eigen subeconomieën.
Verhogingen van de nationale overheidsuitgaven kunnen leiden tot hogere inflatie. De kosten van goederen en diensten worden opgedreven, wat kan leiden tot minder besteedbaar inkomen voor de gemiddelde burger. Politieke economen zullen meestal een voorspelling doen over consumentenuitgaven op basis van deze verandering in het overheidsbeleid. De voorspelling kan een verandering in rentetarieven, de kredietmarkt of een verlaging van de werkgelegenheid zijn, omdat bedrijven moeite hebben om hun winst te halen.
Het analyseren van trends is een ander belangrijk onderdeel van het werk van een politiek econoom. Deze analisten kijken vaak naar belangrijke economische indicatoren om de algehele gezondheid van een economie te meten en of deze vanuit een historisch perspectief beter of slechter presteert. Economen schrijven doorgaans veel rapporten op basis van onderzoek en trendanalyse en kunnen samenvattingen van die rapporten presenteren aan televisie- en gedrukte journalisten.