Wat doet een havenveiligheidsfunctionaris?
Een havenveiligheidsfunctionaris is verantwoordelijk voor het inspecteren van vracht, het beschermen van passagiers en ervoor te zorgen dat terroristen en andere criminelen de internationale grenzen niet kunnen overschrijden. Over het algemeen worden havenbeveiligingspersoneel betaald door overheidsinstanties. In sommige gevallen zijn beveiligingsfunctionarissen fulltime nationale of regionale overheidswerknemers, terwijl in andere gevallen overheidsinstanties particuliere beveiligingsbedrijven inhuren om havenveiligheid te bieden.
Schepen van over de hele wereld passeren grote internationale havens. Een havenveiligheidsfunctionaris moet het papierwerk inspecteren dat de lading bevat op elk schip dat door de havens vaart, zelfs als een deel van de lading niet op die locatie moet worden gelost. Over het algemeen vervoeren vrachtschepen grote metalen containers waarin grote hoeveelheden goederen worden gestuwd. Een havenveiligheidsfunctionaris heeft de bevoegdheid om een inspectie aan boord uit te voeren die het openen en doorzoeken van vrachtcontainers kan inhouden. Dergelijke zoekopdrachten zijn bedoeld om de verplaatsing van illegale goederen zoals wapens of drugs te detecteren en om hoeveelheden goederen te detecteren die rederijen kunnen proberen te lossen zonder de benodigde douanebelasting te betalen.
Terroristen en andere voortvluchtigen proberen soms de internationale grenzen in havens te overschrijden. Bijgevolg is het beveiligingspersoneel verantwoordelijk voor het controleren van de paspoorten en rijbewijzen van bemanningsleden en passagiers. In veel gevallen patrouilleren beveiligingsagenten in belangrijke havens om ervoor te zorgen dat niemand anders dan de bemanningsleden en betalende passagiers toegang hebben tot boten en vracht. Een havenveiligheidsfunctionaris kan samenwerken met overheidsinstanties en informatie delen met betrekking tot vermoedelijke terroristen of criminele activiteiten. In sommige landen moeten beveiligingsagenten kruisverwijzingen van passagiers en personeel doorkruisen met wachtlijsten van bekende criminelen.
Hoewel veel havenveiligheidsfunctionarissen op het land zijn, varen sommige officieren met boten die de haven patrouilleren. Doorgaans zijn ze verantwoordelijk voor het waarborgen dat smokkelaars en andere criminelen geen illegale druppels aan de kade maken of illegale overtredingen begaan in soevereine wateren. Bovendien maken sommige havens gebruik van beveiligingsagenten in de lucht die in helikopters of lichte vliegtuigen rond de haven patrouilleren. De patrouillerende officieren onderhouden contacten met personeel dat in controlecentra werkt. Dispatchers in het controlecentrum kunnen patrouilleofficieren waarschuwen voor niet-herkende boten en zeeschepen die worden gevolgd door radar of sonar.
Een havenveiligheidsfunctionaris kan lid zijn van de politie, de kustwacht of zelfs de strijdkrachten. Sommige regeringen hebben uitsluitend officieren in dienst om havens te beschermen, terwijl in andere gevallen gemeentelijke regeringen ervoor zorgen dat lokale rechtshandhavingsambtenaren de havenveiligheid regelen naast hun andere binnenlandse taken. Veel havens zijn eigendom van en worden geëxploiteerd door de overheid en sommige overheden sluiten contracten met grote beveiligingsbedrijven om beveiliging bij meerdere poorten te bieden. Particuliere havens hebben vaak eigen beveiligingspersoneel in dienst, hoewel deze personen doorgaans een door de overheid beheerd screeningproces moeten doorlopen.