Wat doet een pluimveehouder?
Een pluimveehouder fokt kippen, eenden of kalkoenen en hun eieren voor verkoop aan groot- en detailhandel. Ze mag alleen eieren verkopen of alleen het gevogelte als voedsel. Een boer in deze professional mag ook alleen pluimvee fokken en verkopen dat strikt voor de eierproductie wordt gebruikt.
Pluimveebedrijven zijn algemeen eigendom van en worden geëxploiteerd door particulieren of families. De rest is vaak in handen van en wordt geëxploiteerd door professionele pluimveehouders. De laatste zijn vaak formeel opgeleid en geschoold in pluimveeproductie technieken.
Commercieel beheerde boerderijen maken vaak gebruik van boerderijmanagers om toezicht te houden op de dagelijkse activiteiten en toezicht te houden op werknemers bij de verzorging en voeding van het pluimvee. Op familiebedrijven worden al deze taken normaal gesproken door de gezinsleden uitgevoerd. Als een boerenfamilie een contract heeft met een bedrijf dat pluimvee of eieren produceert, mogen ze alleen de kuikens en het voer van dat bedrijf gebruiken.
Pluimveehouders op contract met commerciële producenten zijn meestal ook verplicht hun eieren en kippen exclusief aan dat bedrijf te verkopen. Onafhankelijke familieboeren verkopen hun eieren en pluimvee meestal op de open markt aan de hoogste bieder. Ze maken vaak deals met retailers die ermee instemmen om zowel hun eieren als gevogelte van hen en niemand anders te kopen.
De verwerking van verse eieren is over het algemeen een tijdrovend proces dat uitstekende aandacht voor detail vereist. Bijna onmiddellijk nadat de kippen hun eieren hebben gelegd, verzamelt de pluimveehouder ze voor het wassen. Ze plaatst ze voorzichtig op een transportbandrek en ze worden automatisch gewassen.
Om de levensvatbaarheid en stabiliteit van de dooier te bepalen, wordt elk ei tegen een fel licht gehouden om het interieur te onderzoeken. Als het er gezond uitziet, wordt het ei met tientallen anderen van een helling gerold om automatisch in maten en kwaliteiten te worden gesorteerd. Op dit punt worden de eieren door de pluimveehouder gekrateld en gekoeld als voorbereiding op hun reis naar de markt.
Een pluimveehouder kan ervoor kiezen om kuikens op de markt te brengen in plaats van eieren of volwassen vogels. In dit geval worden de eieren meestal uitgebroed in trays in broedmachines. De broedmachines imiteren het vocht en de warmte van de onderkant van de kippen en zorgen ervoor dat de eieren uitkomen. Dit proces is over het algemeen efficiënter dan wachten tot de kippen ze uitkomen.
Er zijn geen formele educatieve vereisten om pluimveehouder te worden. Veel mensen die voor dit beroep kiezen, doen kennis en ervaring op door op pluimveebedrijven te werken terwijl ze nog op de middelbare school zitten, of door op de boerderij van hun gezin te werken. Veel hogescholen, technische instituten en universiteiten bieden lessen over pluimvee en veeteelt of bedrijfsmanagement. Deze training wordt over het algemeen als nuttig beschouwd om bij te dragen aan het succes van een pluimveehouder.