Wat doet een prepress-technicus?
Een prepress-technicus is verantwoordelijk voor verschillende taken bij het verwerken van grote afdruktaken. Deze taken omvatten opmaak- en correctiefouten in de lay-out voordat tekst en afbeeldingen worden goedgekeurd voor de printfase van het proces. De primaire functie van de prepress-technicus is het vergelijken van taakspecificaties met de afbeeldingen die worden doorgegeven door grafisch ontwerpers, klanten of andere personeelsleden. Kortom, deze technici zorgen ervoor dat aan de behoeften van een klant wordt voldaan, terwijl de technische en ruimtelijke beperkingen van de gedrukte materialen worden gehandhaafd.
In het verleden werkte een prepress-technicus meestal met dunne metalen drukplaten die werden gebruikt met een drukpers. Deze platen bevatten het beeld dat naar het eindproduct zou worden gekopieerd. Dit betrof een handmatig proces waarbij de prepress-technicus ultraviolet licht manipuleerde en chemicaliën gebruikte waardoor het beeld een permanent onderdeel van het metaal kon worden. Hoewel sommige printers nog steeds deze traditionele fotografische techniek gebruiken, gaan de meeste naar meer geavanceerde digitale printtechnologie. Een van de meest populaire alternatieven wordt de direct-to-plate-techniek genoemd.
Met de direct-to-plate-techniek kan de prepress-technicus een elektronische versie van de te printen pagina's maken. Dit wordt vervolgens rechtstreeks naar een digitale drukpers verzonden. Als alternatief kan het beeld met lasers op een metalen drukplaat worden geplaatst. Hoe dan ook, het proces is sneller en vereist minder praktische manipulatie van de printlay-out dan de traditionele metaalplaatmethoden. Met deze techniek kan de prepress-technicus ook proefdrukken naar klanten e-mailen die snel en gemakkelijk kunnen worden gewijzigd als er fouten worden gevonden. Het is duidelijk dat het corrigeren van een elektronisch bestand veel eenvoudiger is dan het maken van nieuwe metalen platen.
Het vinden van een positie als prepress-technicus zal waarschijnlijk moeilijker worden omdat computers en technologie veel van de stappen in het prepress-drukproces elimineren. Met geavanceerde software kunnen zelfs degenen zonder enige afdrukervaring de typografie en pagina-indeling op een computer beheren, dus er is niet zoveel behoefte aan een prepress-technicus om elke stap van het prepress-proces te beheren. Veel klanten kunnen zelfs printprojecten indienen die al zijn samengesteld met algemene software voor desktoppublicatie. Degenen die geïnteresseerd zijn in het verkrijgen van een prepress-technicuspositie moeten echter nog steeds ervaring en kennis van het hele drukproces zoeken, naast het vertrouwd maken met geavanceerde technologie en software, omdat werk bij grote drukkerijen beide vereist.