Wat doet een perssecretaris?
Een perssecretaris is een public relations-professional. De media kunnen een belangrijke rol spelen en een groot effect hebben op bepaalde agentschappen en bedrijven, met name die in verband met de overheid. Om deze reden is een dergelijke professional nodig om een organisatie te helpen een positief en consistent publiek imago te behouden en de organisatie te sturen zodat deze de media effectief kan gebruiken om met het publiek te communiceren.
Veelvoorkomende taken voor perssecretarissen zijn onder meer op de hoogte blijven van het nieuws en het publieke sentiment met betrekking tot de organisaties waarvoor ze werken. Ze moeten mogelijk reageren op vragen van mediabronnen of leden van het publiek. Het is ook gebruikelijk dat deze personen toespraken, persberichten en misschien blogs schrijven. In sommige gevallen moeten organisaties de media als hulpmiddel gebruiken en kan het de taak van de perssecretaris zijn om te weten welke locaties het beste zijn en hoe deze het beste kunnen worden benaderd.
Er zijn verschillende niveaus van perssecretarissen. In de Verenigde Staten (VS) heeft het Witte Huis bijvoorbeeld een persbureau. Binnen dat kantoor zijn professionals op verschillende niveaus van hun carrière. De exacte dagelijkse behoeften voor deze personen zijn afhankelijk van hun positie. Een plaatsvervangend perssecretaris heeft bijvoorbeeld waarschijnlijk andere verantwoordelijkheden dan een senior perssecretaris.
De perssecretaris kan ook de woordvoerder van de organisatie zijn, maar dit is niet altijd het geval. Soms bekijken en bereiden deze professionals informatie voor die zal worden doorgestuurd naar of via de media, maar ze kunnen het bericht niet persoonlijk bezorgen. In plaats daarvan kunnen ze ervoor zorgen dat degenen die omgaan met de media en het publiek dit doen op een manier die het positieve imago van de organisatie niet in gevaar brengt.
Perssecretarissen worden meestal in dienst van een organisatie waar de media zich regelmatig op richten of die regelmatig contact heeft met het publiek, zoals een groot bedrijf, een overheidsinstantie of een ambtenaar. Het moet echter duidelijk zijn dat inkomsten alleen over het algemeen niet de behoefte aan een perssecretaris bepalen. Een fabriek kan bijvoorbeeld jaarlijks miljoenen dollars genereren, maar omdat er weinig interactie is met de media en minimale belangstelling voor de zaken, is het niet waarschijnlijk dat de fabriek een perssecretaris nodig heeft. Er kunnen zich echter gevallen voordoen waarin een perssecretaris tijdelijk wordt aangenomen. Als de molen plotseling een media-aandachtspunt werd vanwege een controverse, kan het beslissen dat het noodzakelijk is om een public relations-professional aan zijn personeel toe te voegen totdat de situatie is verdwenen.