Wat doet een productspecialist?
Een productspecialist is verantwoordelijk voor het beheer van een product gedurende zijn levenscyclus. Veel aspecten van die levenscyclus, waaronder technische ontwikkeling, marketing en promotie, en het op de hoogte blijven van de concurrentiepositie van het product, zijn hierbij betrokken. De productspecialist kan als onderdeel van zijn of haar functie training geven aan andere werknemers of leveranciers. Hij of zij kan ook bedrijfsplannen ontwikkelen die verband houden met de ontwikkeling van het product en het groeipotentieel.
In veel opzichten zijn productspecialisten vakdeskundigen. Ze nemen kennis over de technische specificaties en functies van een productlijn op. Toekomstige ontwikkeling van productontwerp kan binnen de reikwijdte van hun taken vallen. Naast kennis over het product zelf, wordt algemene kennis van de productcategorie en concurrerende producten, inclusief substituten, verkregen. Trainingsmateriaal kan worden ontwikkeld en gepresenteerd aan klanten of leveranciers.
De marketing en promotie van de productlijn is een essentieel onderdeel van het werk van de productspecialist. Hij of zij moet kunnen bepalen waar het product zich in zijn levenscyclus bevindt. Als het zich in de vroege stadia van introductie of groei bevindt, is een hoger niveau van promotie-inspanningen nodig. Distributiestrategieën moeten mogelijk worden geëvalueerd, ontwikkeld of gewijzigd om de verwachte behoeften van de markt zo goed mogelijk te kunnen bedienen.
Een productspecialist kijkt niet alleen naar de ontwikkeling op korte termijn van een productlijn; hij of zij houdt ook rekening met de ontwikkeling op lange termijn. Bij het formuleren van een marketingstrategie kan rekening worden gehouden met een verwachte daling van de omzet vijf jaar vooruit. Potentiële technische verbeteringen kunnen worden opgenomen in de langetermijnstrategie of er kunnen verschillende leveranciers worden gekozen om de productiekosten te verlagen.
Een productspecialist kan samenwerken met de fabrieksfabrikant van het bedrijf of productie-managers om de productiecapaciteit te voorspellen. Gegevens met betrekking tot verwachte verkoop in eenheden, inclusief aanpassingen voor seizoensinvloeden of promotionele prikkels, zouden worden gedeeld om ervoor te zorgen dat de inventarisniveaus adequaat zijn. Een grondige analyse van de behoeften van de markt en koopgedragspatronen zou worden uitgevoerd om dit soort gegevens te verkrijgen.
De activiteit van de concurrent wordt nauwlettend gevolgd door productspecialisten. Ze willen ervoor zorgen dat ze strategisch reageren op verliezen in marktaandeel en productcategorie trends, en dienovereenkomstig wijzigingen in hun productstrategieën doorvoeren. Als een product het einde van zijn levenscyclus heeft bereikt en zich in een vervalfase bevindt, moeten distributiekanalen mogelijk worden gewijzigd om zich op een nichemarkt te richten. Wanneer een belangrijke concurrent een productverbetering introduceert, zoals nieuwe smaakstoffen, kan de productspecialist een tegenreactie voorstellen als hij of zij vaststelt dat het bedrijf daarvoor voldoende middelen heeft.