Wat doet een professionele maatschappelijk werker?
Maatschappelijk werkers zijn professionals die dagelijkse activiteiten ontplooien om de omstandigheden van anderen te verbeteren. Naast het uitvoeren van een aantal essentiële taken elke dag, zal een professionele maatschappelijk werker ook worden betrokken bij wat hij of zij kan doen om de kwaliteit van leven te verbeteren voor elke cliënt die onder zijn of haar zorg staat. De maatschappelijk werker zal vaak fungeren als een pleitbezorger voor sociale hervorming, en in het algemeen proberen anderen te helpen obstakels te overwinnen en hun volledige potentieel te bereiken. Hoewel veel vormen van sociaal werk gericht zijn op het helpen van mensen in een bepaalde economische klasse of leeftijdscategorie, kan een professionele maatschappelijk werker betrokken zijn bij mensen van alle leeftijden en situaties.
Om zich voor te bereiden op een carrière als professionele maatschappelijk werker, is het meestal noodzakelijk om een graad in maatschappelijk werk te behalen aan een erkende universiteit. Samen met de educatieve referenties eisen veel landen dat de maatschappelijk werker een vergunning heeft van bepaalde erkende instanties, en op de juiste manier is geregistreerd in de onmiddellijke omgeving waar de werknemer zal oefenen. Het is niet ongebruikelijk voor veel rechtsgebieden om maatschappelijk werkers aan te moedigen of te verplichten hun opleiding voort te zetten, en sommige gaan zelfs zover dat ze promoveren in maatschappelijk werk.
De dagelijkse functie van een professionele maatschappelijk werker zal variëren, afhankelijk van de specifieke taken in verband met de functie. Maatschappelijk werkers die zich bijvoorbeeld richten op situaties die te maken hebben met het welzijn van kinderen, kunnen het grootste deel van de dag doorbrengen met het ontmoeten van de kinderen zelf, hun families of verzorgers en het beoordelen van de huidige status van het kind. Afhankelijk van de informatie die tijdens deze vergaderingen aan het licht komt, kan de maatschappelijk werker andere pleitbezorgers en juridische autoriteiten ontmoeten om acties te zoeken die in het belang van het kind zijn. Maatschappelijk werkers zijn vaak betrokken bij de plaatsing van kinderen in pleegouderprogramma's, en beoordelen ook hoe goed die stages op de lange termijn verlopen.
Een professionele maatschappelijk werker die gericht is op het helpen van oudere mensen, kan enige tijd doorbrengen met het evalueren van situaties die betrekking hebben op levensomstandigheden, toegang tot adequate en betaalbare medische zorg en cliënten helpen met zaken als het regelen van vervoer wanneer en wanneer nodig. De maatschappelijk werker kan ook optreden als intermediair bij maatschappelijke organisaties om ervoor te zorgen dat oudere patiënten worden voorzien van voedzame maaltijden, veilige en warme huizen hebben en in het algemeen worden verzorgd. Dit kan vooral belangrijk zijn voor ouderen die geen familieleden in de omgeving hebben en die niet veel materiële middelen hebben om voor zichzelf te zorgen.
Bij al zijn of haar inspanningen moet de professionele maatschappelijk werker werken binnen de voorschriften die zijn opgesteld door de lokale jurisdictie, evenals de organisatie die de maatschappelijk werker in dienst heeft. Dit helpt ervoor te zorgen dat alle acties van de werknemer binnen de grenzen van de lokale wetgeving vallen en dat de rechten en privacy van zijn of haar klanten worden gerespecteerd en gehandhaafd. Omdat wetten van locatie tot locatie kunnen verschillen, is het belangrijk dat elke getrainde maatschappelijk werker goed bekend is met de juiste juridische beleidsmaatregelen en procedures, als de professional effectief moet optreden als een pleitbezorger voor mensen die hulp nodig hebben om een geloofwaardige kwaliteit van leven.