Wat doet een Prospector?
Een goudzoeker is iemand die gebieden verkent op zoek naar mineralen of andere waardevolle materialen op aarde. Prospectors kunnen onafhankelijk werken, of kunnen in dienst zijn van organisaties zoals mijnbouwbedrijven. De goudzoeker is de eerste persoon op het terrein en de persoon die bepaalt of een site agressiever moet worden verkend. Prospectors kunnen over de hele wereld werken op zoek naar materialen zoals olie, kolen, goud, diamanten en tal van andere mineralen en metalen die commercieel worden gebruikt.
Prospectors hebben verschillende vaardigheden nodig. Moderne goudzoekers zijn vaak geologen, omdat kennis van geologie cruciaal is voor het prospecteren van werk, evenals een begrip van hoe indicatormineralen werken. Indicatormineralen zijn mineralen die vaak aanwezig zijn op of rond afzettingen van mineralen en ertsen met commerciële waarde, en leren identificeren is belangrijk. Hoewel sommige indicatormineralen goed bekend zijn, houden goudzoekers en mijnbouwbedrijven, wanneer ze nieuwe indicatoren identificeren, deze vaak verborgen, zodat ze een voorsprong hebben op de concurrentie.
Een goudzoeker moet ook fysiek fit zijn, bereid zijn om te reizen en lange dagen kunnen werken. Dit werk vereist fysiek naar de betreffende locatie gaan, claims staken en bijbehorend papierwerk indienen en monsters verzamelen. Moderne goudzoekers beginnen hun werk vaak in de lucht, met behulp van een vliegtuig of helikopter om te onderzoeken, maar ze zullen uiteindelijk de grond moeten raken. Aangezien claims enorm kunnen zijn, kan dit dagen of weken in relatief afgelegen gebieden vereisen.
Veel goudzoekers werken met geavanceerde technologie, waaronder apparatuur die wordt gebruikt om monsters te testen en computerprogramma's die zijn ontworpen om te helpen bij prospectietaken. Dientengevolge moeten ze zich op hun gemak voelen met computers en de programma's die ze gebruiken, en in sommige gevallen moeten ze misschien hun eigen code voor gespecialiseerde projecten kunnen bedenken. Hoewel een goudzoeker dit werk aan een andere persoon kan opdragen, is een grondige kennis van de geologie en de onderzochte site nodig, en vaak is de goudzoeker de meest geschikte persoon om het werk te doen.
Op kantoor identificeren goudzoekers nieuwe potentiële interessante locaties en werken zorgvuldig om te voorkomen dat andere goudzoekers en bedrijven worden gewaarschuwd voor een site die nog niet is onderzocht. Prospectie kan in sommige delen van de wereld in feite een mantel en een dolk zijn; een goudzoeker kan niet zoiets doen als gewoon door een onontgonnen gebied rijden, omdat dit andere mensen kan interesseren voor mogelijk waardevolle afzettingen van erts en mineralen.