Wat doet een prototype-ingenieur?

Een prototype-ingenieur is doorgaans verantwoordelijk voor het toezicht op het proces van het ontwerpen en ontwikkelen van een prototype-product. Dit begint vaak met een brainstorm- en ontwerpfase waarin een ingenieur een concept creëert of de ideeën en het ontwerp van iemand anders gebruikt om een ​​realistische benadering ervan te ontwikkelen. Vervolgens wordt meestal een model van het prototype gemaakt, hetzij in fysieke vorm, hetzij als een door een computer gegenereerd object dat in een virtuele ruimte kan worden getest. Het eigenlijke prototype wordt dan meestal gemaakt door een prototype-ingenieur voor gebruik in demonstraties of als de eerste stap in de toekomstige ontwikkeling.

Een van de eerste verantwoordelijkheden die een prototype-ingenieur vaak heeft, is het creëren van een concept of ontwerp dat kan worden gebruikt om een ​​prototype te ontwikkelen. De exacte manier waarop een ingenieur dit doet, kan nogal variëren, hoewel het vaak begint met brainstormen en talloze iteraties over manieren om het product te ontwikkelen. Een prototype-ingenieur moet mogelijk ook vanuit het concept van iemand anders werken en een manier vinden om het daadwerkelijk te laten werken. Dit kan een ruw concept zijn dat in algemene details wordt beschreven, of kan een volledig bedacht product zijn dat door de ingenieur verder moet worden ontwikkeld om het praktisch te maken.

Nadat het basisontwerp is vastgesteld, maakt een prototype-ingenieur meestal een type of niet-functionele versie van een product. Dit wordt vaak gedaan om te beginnen met het bekijken hoe onderdelen moeten worden aangeschaft of gemaakt en om de algehele look en eerste bruikbaarheid van een product te testen. Fysieke modellen kunnen worden gemaakt door een prototype-ingenieur, vaak gebruikt om ervoor te zorgen dat een item in een deel van een groter object past waarvan het maar één component kan zijn. Computer Aided Drafting (CAD) -programma's worden vaak gebruikt om een ​​digitaal model te maken van een item dat kan worden getest en geanalyseerd in een virtuele omgeving.

Wanneer deze ontwikkelingsstadia zijn voltooid, maakt een prototype-ingenieur meestal een functioneel prototype van een item. Dit kan een van de moeilijkste en meest complexe fasen van het proces zijn, omdat er verschillende fouten moeten worden gevonden en er talloze tests op het prototype zijn uitgevoerd. Een functioneel item is echter belangrijk, omdat het vaak wordt gebruikt in demonstraties en om praktische toepassingen aan anderen binnen een bedrijf te tonen. De eerste versie van een item wordt zelden gebruikt, dus een prototype-ingenieur moet mogelijk meerdere modellen maken en veel iteraties van een product doorlopen voordat het werk eraan is voltooid.