Wat doet een psycholinguïst?
Een psycholinguïst onderzoekt de manier waarop mensen taal leren, begrijpen en gebruiken. Psycholinguïsten onderzoeken ook de effecten die het gebruik van taal heeft op de sociale dynamiek van de mens; de woordkeuze van een spreker en de manier waarop hij bijvoorbeeld spreekt, kunnen luisteraars ertoe brengen af te leiden welke persoonlijkheidskenmerken de spreker bezit. Het gebied van psycholinguïstiek omvat verschillende gerelateerde onderwerpgebieden, waaronder cognitieve psychologie, gedragsneurowetenschappen en psychische stoornissen. Bovendien kan een psycholinguïst zich specialiseren in specifieke studiegebieden, zoals semantiek, fonologie en logopedie.
Over het algemeen ontleedt een psycholinguïst elk aspect van de menselijke taal en probeert hij praktische toepassingen voor zijn bevindingen te produceren. Een expert getraind in het veld bestudeert zowel geschreven als gesproken taal, de voortgang van woorden in een verklaring en de manier waarop een idee wordt uitgedrukt. Vervolgens past hij bestaande psychologische theorieën toe op zijn observatie in een poging om een beter begrip te krijgen van hoe mensen taal aanpassen voor hun doeleinden. Het hele veld kan worden onderverdeeld in specifieke interessegebieden, elk met zijn eigen toepassingen bij het werken aan wetenschappelijke en sociale vooruitgang.
Een discipline waar een psycholinguïst zich in kan specialiseren is fonologie, de studie van de geluiden die mensen maken om spraak te produceren. Psycholinguïsten doen grondig onderzoek naar hoe mensen de geluiden interpreteren die ze horen, en produceren geluiden bij het overbrengen van een gedachte. Fonologie neemt vaak biologisch onderzoek op in zijn studies, met name naar de auditieve centra van de hersenen, de mond en andere lichaamsdelen die met spreken te maken hebben, en de fysieke processen die tot spraak leiden. Door onderzoek in fonologie kan een psycholinguïst betere manieren ontwikkelen om taal te onderwijzen, evenals logopedische methoden verbeteren.
Morfologie daarentegen is de discipline waarin de psycholinguïst visuele representaties van woorden bestudeert. Het veld is niet beperkt tot letters van het alfabet, maar tekens die worden gebruikt als symbolen voor hele woorden, zoals die in de Chinese taal. Door te bestuderen hoe mensen de symbolen die ze voor hen zien als woorden interpreteren, de mechanica van hun vermogen om deze woorden te zien, en hoe de geschreven woorden betekenis krijgen, hopen onderzoekers belangrijke theorieën te ontwikkelen over lezen. Onderzoekers willen ook gerelateerde aandoeningen corrigeren, zoals dyslexie.
Semantiek is een discipline die vaak hand in hand gaat met pragmatiek. Een psycholinguïst die gespecialiseerd is in semantiek bestudeert de betekenis van woorden, die vaak wordt beïnvloed door pragmatiek, of de context waarin de woorden worden gepresenteerd. Psycholinguïsten bestuderen hoe woorden betekenis krijgen door hun structuur, toon en de situatie waarin ze worden gebruikt. Dit veld is bedoeld om een beter begrip te geven van het begrip van de menselijke taal, evenals de sociale dynamiek.