Wat doet een psychologische antropoloog?
Een psychologische antropoloog bestudeert interacties tussen individuen en hun cultuur. Onderzoekers op dit gebied onderzoeken de manier waarop culturele normen psychologie en perceptie kunnen vormen. Ze bestuderen ook de impact die individuen hebben op hun samenleving, om meer te leren over hoe en waarom sociale veranderingen plaatsvinden. Deze discipline op het gebied van antropologie wordt onderwezen op sommige hogescholen en universiteiten, met name die met programma's die zich richten op culturele, in plaats van fysieke, antropologie.
Naarmate individuen opgroeien in specifieke culturen, kunnen ze verschillende lessen van de mensen en plaatsen om hen heen internaliseren. Deze lessen kunnen de manier waarop ze denken en zich gedragen bepalen. Jonge vrouwen die bijvoorbeeld opgroeien in culturen die geloven dat heel dunne vrouwen mooi zijn, kunnen onder druk worden gezet om een specifiek uiterlijk te behouden. Deze druk kan bijdragen aan de ontwikkeling van eet- en bewegingsstoornissen, psychische aandoeningen die kunnen worden gevormd door sociale attitudes. Een psychologische antropoloog kan kijken hoe sociale druk cognitie vormt.
Leden van dit veld kunnen abnormale psychologie bestuderen in culturen over de hele wereld. Een psychologische antropoloog kan kijken naar gedrag dat als normaal en abnormaal wordt beschouwd tussen culturen; in sommige regio's is zelfmoord bijvoorbeeld niet zo sterk gestigmatiseerd als in andere. Psychologische antropologen kunnen analyseren hoe en waarom psychische aandoeningen ontstaan en hoe mensen met psychische aandoeningen in hun thuiscultuur worden behandeld. Dit vakgebied kan ook de evaluatie omvatten van hoe culturen reageren op psychische aandoeningen of onregelmatig gedrag.
Onderzoekers in de psychologische antropologie kunnen kiezen uit verschillende vakgebieden. Ze hebben de neiging zich te specialiseren in bepaalde regio's of culturen, om een diep begrip te ontwikkelen van hoe deze culturen werken en de manieren waarop ze omgaan met individuen. Er kan ook een specifieke interesse zijn in een bepaald fenomeen, zoals de vroege jeugdpsychologie of de psychologie van werkende mannen en vrouwen. Cross-culturele studies uitgevoerd door een psychologische antropoloog kunnen vergelijken en contrasteren, waarbij verschillen in psychologische ontwikkeling worden geëvalueerd die kunnen worden gecreëerd door culturele druk.
De studie van psychologische antropologie kan bijdragen tot de ontwikkeling van effectievere en adequaatere geestelijke gezondheidszorg. Het kan ook mensen helpen die kunnen omgaan met personen met verschillende achtergronden, of die zaken doen in het buitenland. Inzicht in de Japanse arbeidsethiek en de psychologie van Japanse werknemers zou bijvoorbeeld belangrijk zijn voor een manager of CEO die in Japan werkt als vertegenwoordiger van een ander land. Evenzo kunnen leraren die met studenten van over de hele wereld werken, vanuit het perspectief van een psychologische antropoloog misschien training nodig hebben in de ontwikkeling van jonge kinderen om te begrijpen hoe ze aan de behoeften van hun studenten kunnen voldoen.