Wat doet een psycholoog?
Een psycholoog voert onderzoek en therapie uit op de geest. Er zijn een aantal specialisten in dit beroep, variërend van klinische therapeuten tot sportbegeleiders, maar bijna allemaal richten ze zich op praktijk, onderzoek, onderwijs of een combinatie van alle drie. Hoewel mensen de twee vaak verwarren, zijn psychologen en psychiaters heel anders.
Aandachtsgebieden
Psychologen hebben drie belangrijke aandachtsgebieden: praktijk, onderzoek en onderwijs. De meeste zijn opgeleid in ten minste de eerste twee, hoewel ze in hun werk het ene gebied meer kunnen benadrukken dan het andere. De praktijk is de interactie met patiënten en omvat zaken als het diagnosticeren van aandoeningen en het opstellen van behandelplannen die vaak counseling of cognitieve gedragstherapie omvatten. Onderzoek bestaat uit het uitvoeren van experimenten en het verzamelen van informatie over waarom mensen of dieren bepaald gedrag vertonen en denken zoals ze doen, en omvat over het algemeen dingen zoals interviews, experimenten zowel in laboratoria als in andere settings, enquêtes en studies over de fysieke aspecten van hoe de brein werkt. Naast deze twee aandachtsgebieden geven veel mensen op dit gebied ook les op universitair niveau.
specialisaties
De dagelijkse taken van psychologen variëren grotendeels, afhankelijk van welk specialisatiegebied hij of zij heeft, en variëren vaak zelfs binnen specialisaties. Eén die zich richt op sociale psychologie, onderzoekt bijvoorbeeld meestal dingen als consumentengedrag en werkt samen met marketingbedrijven om effectieve campagnes te ontwikkelen, terwijl een andere met dezelfde specialiteit mogelijk conflictoplossing biedt. Evenzo zou iemand op dit gebied die met atleten werkt een heel andere werkdag hebben dan iemand die met kinderen met leerstoornissen werkt, of iemand die experimenten uitvoert over hoe het gedrag van mensen verandert in de loop van de verslaving. Andere aandachtsgebieden op dit gebied zijn voedsel en voeding, ontwikkeling van kinderen, gedrag en gedachten van dieren, forensisch onderzoek en cognitie.
Opleiding
De opleiding tot psycholoog varieert enigszins op basis van specialisatie, maar bijna allemaal moeten ofwel een Doctor of Philosophy (PhD) in de psychologie of een gerelateerd veld of een Doctor of Psychology (PsyD) hebben. Na het behalen van het doctoraat moet een persoon meestal een stage van één tot twee jaar afleggen en een paar jaar professionele ervaring of residentie opdoen voordat hij of zij een vergunning kan aanvragen. De meeste mensen krijgen ook boardcertificering op hun specialisatiegebied, hoewel het meestal niet nodig is om te oefenen. Degenen die op school of met kinderen werken, hebben meestal speciale certificering en licenties nodig en hun training is meer gericht op onderwijs en de ontwikkeling van kinderen.
In vergelijking met psychiaters
Het belangrijkste verschil tussen psychiaters en psychologen is hun onderliggende focus. Hoewel psychiaters artsen met een vergunning zijn en een medische focus hebben, werken psychologen met meer niet-medische behandelmethoden, zoals therapie en cognitieve testen. Psychiaters kunnen ook medicijnen voorschrijven, terwijl psychologen dat meestal niet kunnen, hoewel er in bepaalde regio's een paar uitzonderingen zijn. Het type training dat voor elk nodig is, is ook iets anders: psychiaters moeten een doctor in de geneeskunde (MD) behalen en vervolgens vier of vijf jaar residentieopleiding volgen voordat ze een vergunning kunnen krijgen om te oefenen.