Wat doet een kwaliteitsingenieur?
De rol van een kwaliteitsingenieur kan variëren van industrie tot industrie en zelfs binnen bedrijven. Met een kwalificatie in engineering, besteedt een kwaliteitsingenieur meestal zijn of haar dag om ervoor te zorgen dat de processen die het bedrijf uitvoert, correct werken en aan de vereiste specificatie voldoen. Vaak probeert een ingenieur in dit soort functies ook actief processen te verbeteren en traint operators in de nodige procedures.
Kwaliteitsingenieurs kunnen op veel technische gebieden een baan vinden. Doorgaans houdt de ingenieur toezicht op een productiesysteem dat een product maakt zoals geneesmiddelen, technologische producten of zelfs kleding. Hij of zij wordt betaald door het bedrijf om ervoor te zorgen dat het productieproces en andere ondersteunende processen soepel verlopen.
Vaak besteedt een persoon in een hoogwaardige engineeringtaak een groot deel van de dag aan het inspecteren en testen van de technische integriteit van het productieproces. Wanneer er een fout optreedt of een potentieel gevaar voor de efficiëntie van het proces aanwezig is, kan de ingenieur ingrijpen en een strategie organiseren om de situatie op te lossen en te verbeteren. Gebieden waar het proces kan worden verbeterd, zijn ook interessant voor de meeste kwaliteitsingenieurs en zij kunnen een deel van de dag doorbrengen met het identificeren van dergelijke segmenten van het bedrijf en het vormen van strategieën om ze te verbeteren.
Doorgaans moeten productieprocessen voldoen aan industriële normen. De ingenieur moet daarom bekend zijn met de normen en binnen de grenzen van bepaalde wettelijke eisen kunnen werken. Wanneer een product niet aan de vereisten voldoet, moet hij of zij eerst de afwijking kunnen identificeren en vervolgens de oorzaak vinden. Sommige kwaliteitsingenieurs zijn niet op het gebied van productie, maar eerder in de onderzoeksfase van een bepaald product, waarbij het uitwerken van een bruikbaar en efficiënt proces de eerste stap is naar commerciële productie.
Naast solide technische kennis en de mogelijkheid om die kennis toe te passen op processen, kan de functie van kwaliteitsingenieur ook andere, minder technische, aspecten hebben. Vaak gaat het om het omgaan met leveranciers en klanten. Interpersoonlijke vaardigheden kunnen ook vereist zijn als de ingenieur rapporten moet presenteren aan supervisors of als onderdeel van een team moet optreden. Teamwerk kan vooral nuttig zijn wanneer samenwerking tussen afdelingen nodig is om de productie te veranderen.
Op zijn minst heeft een kwaliteitsingenieur een graad van een medewerker nodig, die meestal twee jaar in beslag neemt. Veel rollen vereisen een bachelor's degree, en sommige kunnen verdere training vereisen, zoals een master's degree. Ervaring met de industrie in een eerdere rol met betrekking tot kwaliteitscontrole is soms ook gunstig voor mensen die op zoek zijn naar kwaliteitsingenieurs.