Wat doet een coureur?
Een autocoureur is iemand die raceauto's bestuurt. Er is veel ervaring en vaardigheid voor nodig om autocoureur te worden, met veel beroemde coureurs die op zeer jonge leeftijd beginnen; kinderen vanaf acht of negen jaar zijn te zien op kartbanen en vaardigheden opdoen die hen goed van pas komen als ze beginnen met trainen om raceauto's te besturen. Deze baan kan mensen over de hele wereld meenemen, afhankelijk van het type auto waarmee ze rijden, en het is ook een taak met zeer hoge druk.
Een raceauto besturen is niet zo eenvoudig als in een auto stappen, de motor aanzetten en rijden. Raceauto's moeten op een bepaalde manier rijden om topprestaties te bereiken, en raceautobestuurders moeten leren omgaan met de voertuigen waarmee ze werken. Hoewel ze niet altijd uitgebreid mechanisch werk uitvoeren zoals leden van de pit crew, zijn ze bekend met de mechanica en de techniek achter de auto's die ze besturen, naast de complexe technologie die hun auto's tijdens een race gebruiken.
Het hanteren van een raceauto wordt veel gecompliceerder wanneer er andere auto's op de baan zijn. Een autocoureur moet een competente bestuurder zijn met het oog op veiligheid, en hij of zij heeft ook de vaardigheden nodig om te winnen. Finessing een auto rond de baan kost jarenlange ervaring en uitgebreide studie. Deze bestuurders werken met zeer hoge snelheden, waardoor rijfouten fataal kunnen worden en andere fouten kunnen een bestuurder een race kosten.
Autocoureurs evalueren nieuwe auto's voor hun teams, helpen hun teams de voertuigen die ze gebruiken te ontwikkelen en te verfijnen en promoten hun teams wanneer ze niet op de baan zijn. Hoewel een team eigenlijk een grote groep mensen omvat, waaronder een zeer toegewijde pit crew, is de coureur van de raceauto vaak het publieke gezicht van het team en neemt hij of zij deel aan promotie-evenementen, rondleidingen om sponsors te ontmoeten en andere activiteiten om het publiek bewust maken van het team en financiering verzamelen.
Een raceauto besturen en een team onderhouden is een kostbare onderneming. Een coureur kan verschillende bedragen krijgen, maar vooral in het begin rijdt hij of zij uit liefde voor de sport, niet voor het geld. Het werk kan fysiek en emotioneel zwaar zijn en vereist een aanzienlijke investering van tijd en geld. Slechts een handjevol potentiële coureurs haalt de top van het veld, en deze mensen hebben hun succes meestal te danken aan hun intense inzet, focus en liefde voor de sport.