Wat doet een stralingsoncoloog?
Een stralingsoncoloog is een arts die gespecialiseerd is in therapeutische procedures met stralingsenergie en de componenten ervan, en de studie en bestrijding van ziekten, zoals kanker. Radiotherapie maakt gebruik van energierijke straling om kankercellen te vernietigen of pijn te verminderen. De straling voorkomt dat de kankercellen zich reproduceren. Artsen die besluiten een carrière als stralingsoncoloog na te streven, kunnen aanvullende training krijgen in een nog specialer vakgebied, hospice en palliatieve geneeskunde. De subspecialiteit is relevant voor diegenen die het lijden willen voorkomen of beperken dat patiënten met terminale ziekten kunnen ervaren.
Veel vormen van kanker, met name die vormen waar kwaadaardige tumoren worden gevormd, vereisen het werk van een bestralingsoncoloog. Het ondergaan van stralingsbehandeling vereist het toezicht van artsen die op de hoogte zijn van alle aspecten van de procedure en van de ziekte. Een stralingsoncoloog zal een behandelplan voor kanker opstellen dat specifiek is voor elke patiënt. Nadat ze het behandelplan heeft voorgeschreven, zal ze er ook voor zorgen dat het wordt uitgevoerd volgens de specificaties van het recept.
Er is meer dan één manier waarop een stralingsoncoloog straling gebruikt om kanker te genezen. Ze kan de straling genereren van een machine buiten het lichaam van de patiënt, protonentherapie of externe straalstralingstherapie genoemd. Als alternatief kan ze de bestralingstherapie toedienen uit bronnen die radioactief zijn en die intern zijn, brachytherapie genoemd. Elk geval is uniek en moet zorgvuldig worden bekeken voordat wordt besloten welke methode het beste is voor de patiënt.
Soms zijn er bijwerkingen voor die patiënten die radiotherapie krijgen. In sommige gevallen zijn de bijwerkingen relatief gering en in andere gevallen zijn ze vrij ernstig. De stralingsoncoloog zal de patiënt volgen, proberen eventuele bijwerkingen te identificeren en vervolgens proberen de bijwerkingen te behandelen of te voorkomen. Terwijl het proberen om bijwerkingen tot een minimum te beperken, is de belangrijkste zorg de bestrijding van de ziekte bij de patiënt.
Meestal werkt een stralingsoncoloog samen met andere artsen als onderdeel van een team - allemaal gericht op stralingsoncologie. De andere teamleden kunnen onder meer verpleegkundigen en technici van stralingsoncologie, pathologen en chirurgen zijn. Elke persoon vervult een specifieke rol en ze zijn allemaal grondig opgeleid en getraind voor hun taakverantwoordelijkheden. Een stralingsoncoloog moet vier jaar undergraduate werk afronden, vier jaar medische school, één jaar in een algemeen medisch residentieprogramma en vervolgens vier extra jaren in een residentieprogramma dat gespecialiseerd is in stralingsoncologie.