Wat doet een radiotherapeut?

Een radiotherapeut gebruikt het proces van ioniserende straling om kankerpatiënten te behandelen. Stralingstherapeuten worden ook wel therapeutische radiografen of radiotherapeuten genoemd. Ze worden soms ten onrechte stralingstechnici of radiotherapie-technici genoemd. Deze voorwaarden zijn beperkt tot de technicus die de stralingsmachines daadwerkelijk bedient. Hoewel radiotherapeuten bestralingsapparatuur kunnen bedienen, interpreteren ze ook stralingsvoorschriften, ontwikkelen ze behandelingsplannen voor bestralingstherapie en implementeren ze vervolgens voor kankerpatiënten.

Een radiotherapeut is een geallieerde gezondheidswerker. In tegenstelling tot artsen, vereisen deze gezondheidszorg geen medische graad. Toch vormen geallieerde gezondheidszorgcarrières een integraal onderdeel van elk goed functionerend gezondheidszorgsysteem. Kinesiotherapeuten, verloskundigen en optometristen worden allemaal beschouwd als aanverwante beroepsbeoefenaren in de gezondheidszorg. Andere gebieden zijn medische fysica, maatschappelijk werk en revalidatiebegeleiding.

De vereisten om een ​​radiotherapeut te worden verschillen van land tot land. In de Verenigde Staten moet een student eerst de middelbare school afronden of een GED-diploma behalen. In de meeste gevallen zal de student dan twee jaar technische school voltooien en een certificaat van radiotherapeut ontvangen. Er zijn ook enkele programma's die een Associate Degree of Bachelor of Science graad aanbieden. De certificering of graad is afhankelijk van het programma en de instelling.

Na het behalen van de certificering, moet de therapeut vervolgens slagen voor een staatsexamen om een ​​vergunning te hebben om te oefenen. Het examen test de kennis van de student van menselijke anatomie, stralingsfysica en de psychologie van kanker. Therapeuten moeten ook weten hoe ze de stralingsapparatuur moeten bedienen en problemen moeten oplossen, ook al is een technicus misschien degene die de eigenlijke werking van die apparatuur uitvoert.

Patiënten starten meestal met bestralingstherapie nadat ze zijn voorgeschreven door hun bestralingsoncoloog, een arts die gespecialiseerd is in de behandeling van kanker met behulp van straling. De therapeut plant vervolgens de behandelingskuur van de patiënt met behulp van een stralingsfysicus, die speciaal is opgeleid om radioactieve materialen te meten en toe te dienen. De behandeling kan enkele weken duren en gedurende deze tijd observeert en past de therapeut het verloop van de behandeling aan op basis van de reactie van de patiënt.

Er zijn verschillende praktijkspecialiteiten beschikbaar voor een radiotherapeut. Brachytherapie is een vorm van radiotherapie waarbij de radioactieve bron in de patiënt wordt ingebracht nabij de plaats van kanker. Brachytherapie wordt over het algemeen gebruikt voor de behandeling van gelokaliseerde soorten kanker, waaronder baarmoederhalskanker en prostaatkanker. Een andere optie is radiochirurgie, een alternatief voor niet-invasieve chirurgie dat stralen van ioniserende straling gebruikt.