Wat doet een radio-ingenieur?
Radio-ingenieurs - ook wel uitzendingenieurs genoemd - radio-operators en uitzendingstechnici voeren een breed scala aan taken uit, waaronder het instellen en onderhouden van de elektrische apparatuur van radiozenders. Om het station in de lucht te houden, moet een radiotechnicus kabels bewaken en repareren, lay-outs voor apparatuur ontwerpen, toezicht houden op de transmissieniveaus tussen zendmasten en antennes, en logaflezingen van radiozenders. Naast basisvaardigheden op het gebied van elektrotechniek, moeten radio-ingenieurs uitstekende communicatievaardigheden en het fysieke vermogen hebben om zwaar materieel te tillen.
Een radio-ingenieur voert meestal taken uit die vergelijkbaar zijn met video-ingenieurs, met als belangrijkste doel uitzendingen in de ether te houden. Wanneer zich communicatie- of transmissiefouten voordoen, is het de verantwoordelijkheid van de radiotechnicus om het probleem snel en nauwkeurig te beoordelen en te repareren. Deze professionals moeten fysiek in staat zijn om naar grote hoogten te klimmen om antennes te repareren en in krappe ruimtes te kruipen om bedrading of apparatuur te repareren. Naast reparatie en onderhoud bedienen deze technici apparatuur om muziek en geluidseffecten te reproduceren en audio te mixen, op te nemen en te synchroniseren. Het instellen en onderhouden van apparatuur - zoals microfoons, luidsprekers, opnameapparatuur, soundboards en mengborden - is ook vereist van een radiotechnicus.
Een aantal jaren post-secundair onderwijs, meestal gericht op elektrotechniek, zijn vereist om een radio-ingenieur te worden. Veel technische hogescholen bieden gespecialiseerde cursussen in radiotechniek, waaronder een eenjarige certificering of een universitair diploma. Verschillende hogescholen van vier jaar, zoals staatsuniversiteiten, bieden diploma's van vier jaar aan diegenen die geïnteresseerd zijn in het behalen van een bachelordiploma op dit gebied. Naast een formele opleiding op dit gebied, volgen studenten vaak ook lessen in geluidsproductie, computeruitzendingstechnologie en uitzendingstechniek. Tijdens deze opleiding moeten studenten radiotechniek de mogelijkheid hebben om vaardigheden te oefenen met echte studio-apparatuur.
Voor diegenen die geïnteresseerd zijn in het nastreven van een geavanceerde certificering in radiotechniek, biedt de Society of Broadcast Engineers (SBE) optionele certificeringsprogramma's op vele gebieden, waaronder Certified Broadcast Networking Technologist, Certified Broadcast Radio Engineer en Certified Radio Operator. Het verkrijgen van certificering kan een aantal jaren formele opleiding of beroepservaring vereisen. Nadat de student voldoet aan de minimumvereisten voor opleiding of beroepservaring, moet hij slagen voor een multiple-choice test om certificering te behalen. Na ontvangst van deze aanwijzing kunnen radio-ingenieurs zich ontwikkelen tot een supervisietechnicus of een hoofdingenieur. Hoewel vooruitgang op het gebied van radiotechniek in het algemeen extra verantwoordelijkheden omvat, kan een dergelijk diploma een gecertificeerde ingenieur een hoger verdienvermogen bieden.