Wat doet een spoorwegingenieur?
Over het algemeen is een spoorwegingenieur verantwoordelijk voor de veilige omgang met een spoorweglocomotief en de naleving van de regels en voorschriften van de spoorweg. Zodra de trein rijdt, is de ingenieur verantwoordelijk voor het accelereren en remmen, evenals andere handlingprocedures. Deze professional is ook verantwoordelijk voor het controleren van de conditie van de locomotief voor gebruik en om ervoor te zorgen dat alle apparatuur correct werkt en klaar is voor onderhoud. Deze verantwoordelijkheden vereisen dat de spoorwegingenieur een grondige kennis heeft van de route die de trein zal afleggen en hij moet gereed zijn om te reageren op het terrein waar de trein doorheen reist.
De spoorwegingenieur is ook verantwoordelijk voor het kennen van baanomstandigheden en stationslocaties. De ingenieur moet voorbereid zijn om de trein te versnellen en af te remmen met betrekking tot hellingen en hellingen, en moet gereed zijn om te reageren op onvoorziene veranderingen in baanomstandigheden, inclusief obstakels. De spoorwegingenieur moet ook bekend zijn met de specifieke rijeigenschappen van zijn trein. Goederentreinen handelen bijvoorbeeld heel anders dan passagierstreinen, en een ingenieur moet weten hoe hij elk type trein moet behandelen om ontsporingen, afscheidingen of buitensporige snelheid te voorkomen.
Gewoonlijk moet iemand assistent-dirigent of remmer worden voordat hij spoorwegingenieur wordt. De taken van een remmer kunnen het gooien van baanwisselaars in vrachtsituaties zijn, of het verzamelen van ticketinkomsten op passagierstreinen. Deze baan biedt een remmer de mogelijkheid om vertrouwd te raken met de treinen zelf en de operationele procedures die worden gebruikt tijdens het treinbedrijf, en de remmer kan meer vertrouwd raken met de instrumenten die een spoorwegingenieur moet controleren vóór, tijdens en na een trein beweegt.
Om spoorwegingenieur te worden, moet een kandidaat veel tijd aan training besteden. Hij of zij zal ongeveer 120 uur achter de besturing van een trein doorbrengen, onder zorgvuldig toezicht. De kandidaat moet ook worden gescreend om een goed zicht en gehoor te garanderen, evenals afwezigheid van problemen met middelenmisbruik. De potentiële ingenieur moet dan zowel een schriftelijke test als een realtime vaardigheidstest doorstaan om gecertificeerd te worden als spoorwegingenieur. Hoewel er op zich geen ingenieurslicentie is, moet elke spoorwegmaatschappij zijn eigen kwalificatierichtlijnen opstellen in overeenstemming met de federale regels en voorschriften.
Een ingenieur kan zijn licentie om verschillende redenen verliezen. Enkele van de ernstigste redenen zijn het laten stoppen van een stopsignaal, het overschrijden van de snelheidslimiet met meer dan tien mijl per uur, het besturen van de trein onder invloed van alcohol of drugs, het bezetten van een baan zonder toestemming en het verkeerd gebruiken van de luchtremmen. Deze overtredingen worden als ernstig beschouwd en kunnen ernstige gevolgen hebben voor de ingenieur.