Wat doet een spoorweginspecteur?
Voordat een trein veilig op elk spoorwegsysteem kan rijden, moet een spoorweginspecteur ervoor zorgen dat alle apparatuur goed werkt, alle sporen vrij zijn, alle communicatieapparaten effectief worden gebruikt en alle andere activiteiten binnen de veiligheidsrichtlijnen of -regelgeving vallen. De spoorweginspecteur moet een grondige kennis en begrip hebben van de spoorwegprocedures, evenals van toepasselijke wetgeving. Deze werknemer is over het algemeen in dienst van een overheidsinstantie die het transport regelt, hoewel in sommige landen dergelijke instanties mogelijk niet bestaan.
Er kan meer dan één type spoorweginspecteur bestaan. Een inspecteur van vermogen en uitrusting kan zich bijvoorbeeld uitsluitend richten op het inspecteren van treinmotoren en apparatuur op locomotieven op naleving van lokale wet- en regelgeving. Een baaninspecteur is daarentegen verantwoordelijk voor de goede werking van alle sporen, seinen, overdrachtsapparatuur en andere componenten langs een spoorlijn. Beide spoorweginspecteurposities zijn gericht op de veilige werking van treinen, maar elke inspecteur kan op verschillende gebieden worden opgeleid om een goed begrip van die specifieke taak te garanderen.
In veel gevallen is geen specifiek opleidingsniveau nodig om spoorweginspecteur te worden, maar over het algemeen hebben kandidaten met ten minste een middelbare schoolopleiding de voorkeur. Op hoger niveau posities zal een kandidaat een hogeschooldiploma of een post-secundaire opleiding moeten bezitten, en een kandidaat kan een waardevollere optie voor hem maken als hij of zij een achtergrond heeft in een vorm van engineering. Het werk zal zich vaak richten op mechanische processen en componenten, dus een basiskennis van hoe dergelijke systemen werken kan bijzonder waardevol zijn. Certificering kan nodig zijn om spoorweginspecteur te worden, hoewel de specifieke vereisten waaraan een kandidaat moet voldoen, per regio verschillen.
Wanneer zich ongelukken voordoen, is een spoorweginspecteur waarschijnlijk verantwoordelijk voor het onderzoek van het ongeval en het opstellen van een rapport met een samenvatting van de te maken wijzigingen. De inspecteur moet bereid zijn om vaak en soms vrij ver te reizen om sporen te inspecteren en eventuele problemen langs een spoorwegsysteem aan te pakken. Dit betekent dat de inspecteur moet beschikken over een geldig rijbewijs en een schoon rijbewijs. In sommige gevallen kan de inspecteur worden onderworpen aan kredietscore-onderzoeken, omdat hij of zij waarschijnlijk een bedrijfscreditcard zal krijgen die bedoeld is voor reiskosten. Als de inspecteur voor een federaal agentschap werkt, moet hij of zij mogelijk voldoen aan andere vereisten die hem of haar kwalificeren voor een federaal dienstverband.