Wat doet een rancher?

Een rancher beheert een ranch, een grote faciliteit voor de productie van vee voor melk, vezels of vlees. Ranchers zijn meestal eigenaar van hun ranches en worden ondersteund door een grote staf, waaronder familieleden die op de ranch werken. Ranching is te zien in delen van de Verenigde Staten, Nieuw-Zeeland, Australië, Argentinië en Brazilië, waar grote stukken land beschikbaar zijn voor veeteelt.

De oorsprong van de veeteelt lijkt te liggen in Spanje, waar mensen al eeuwen vee op grote vlaktes fokken. Ranchen als beroep groeide dramatisch met de vestiging van de Nieuwe Wereld, die tal van ruimtes voor ranchen opende. Runderen en schapen behoren tot de meest gangbare dieren, en veehouders kunnen ook paarden en meer exotische dieren zoals buffels of emoes grootbrengen.

De rancher houdt toezicht op de activiteiten van de ranch, besluit welke dieren moeten worden grootgebracht, neemt beslissingen over het fokken van dieren en roteert dieren door de ranchlanden om overbegrazing te voorkomen. Ranchers onderhandelen ook over huurcontracten voor aangrenzend land die ze kunnen gebruiken voor grazen, huren en ontslaan van werknemers die op de ranch werken, en houden toezicht op ranchonderhoud, van het lopen van hekwerken om te bevestigen dat de hekken solide zijn om bijgebouwen in goede staat te houden.

Naast het fokken van dieren, kan een rancher ook aandelen kopen, waarbij sommige ranchers zich richten op het kopen en opbrengen van jonge dieren. De rancher kan ook kunstmatige inseminatie gebruiken om nieuwe bloedlijnen in de kudde te brengen, of sperma uit zijn of haar kudde verkopen zodat andere ranchers toegang hebben tot de ranchbloedlijnen. Ranchers zijn ook verantwoordelijk voor het organiseren van de verkoop van de dierlijke producten die ze produceren, of ze nu vee verkopen aan slachthuizen of wol verkopen op een boerenmarkt.

Veel veehouders verbouwen ook hooi en graan op hun ranches om hun vee nutritioneel te ondersteunen en om te voorkomen dat ze voer kopen. Het voeden van voer vereist het beheer van het land waar het voer wordt verbouwd, het voer op het juiste moment zaaien en het gewas onderhouden totdat het klaar is voor de oogst. De veehouder is ook betrokken bij de gezondheidszorg van de kudde, het gezond houden van dieren en het zoeken naar veterinaire zorg wanneer dit nodig is.

Ranchers wonen meestal op het terrein in een ranchhuis en de ranch kan ook huisvesting voor werknemers en familieleden bevatten. Ranchen is vaak een familiebedrijf omdat het veel werk vereist en gezinsleden een handige bron van arbeid zijn, hoewel boeren ook buitenstaanders kunnen inhuren om de gezinsarbeiders aan te vullen.