Wat doet een relatiemanager?
De taak van een relatiemanager is om voortdurend de relaties tussen een bedrijf, zijn partners en zijn klanten te verbeteren. De kwaliteit van relaties in het bedrijfsleven kan niet gemakkelijk worden gekwantificeerd of gemeten, maar desondanks zijn ze behoorlijk waardevol. De relatiemanager is verantwoordelijk voor het zo objectief en kwantitatief mogelijk analyseren van zakelijke relaties en het toepassen van die kennis op het onderhouden van goede relaties en het herstellen van slechte relaties. Sommige relatiemanagers werken aan alle relaties van een bedrijf, terwijl anderen zich specialiseren en zich richten op zakelijke of klantrelaties. Beide zijn uiterst belangrijk, maar relatiemanagers passen verschillende technieken toe op elk type relatie, dus het zijn vaak afzonderlijke posities.
Een klantrelatiebeheerder is iemand die specifieke analytische en praktische technieken toepast om relaties en reputaties met klanten te onderzoeken en te verbeteren. Dit type relatiemanager moet in het algemeen bestaande klanten bijhouden en proberen de kwaliteit van de relaties van het bedrijf met hen te meten. Met behulp van kennis die is opgedaan bij het onderzoeken van relaties met huidige klanten, kunnen klantrelatiebeheerders ook nieuwe strategieën voorstellen en implementeren die gericht zijn op het aantrekken van nieuwe klanten. Dit type manager moet mogelijk nauw samenwerken met andere afdelingen, zoals verkoop en reclame, om bestaande relaties te verbeteren en nieuwe te vormen.
Zakelijke relatiemanagers daarentegen richten zich op het onderhouden en verbeteren van relaties met zakelijke partners. De meeste bedrijven vertrouwen op anderen voor het verstrekken van informatie of grondstoffen, en het onderhouden van goede relaties met die partnerbedrijven is vaak erg belangrijk. Een zakelijke relatiebeheerder kan bijvoorbeeld zoeken naar manieren om het aangaan van een zakelijke relatie te stimuleren of om de activiteiten van bestaande relaties te stroomlijnen. Zakelijke relatiebeheer houdt zich, net als klantrelatiebeheer, vaak bezig met het ontwikkelen van formele methoden voor het volgen en classificeren van relaties. De relatiebeheerder moet deze verzamelde en gekwantificeerde informatie gebruiken om te zoeken naar relaties die nadelig zijn en wegvallen, relaties die kunnen worden verbeterd en methoden om de algehele bedrijfsreputatie van een bedrijf te verbeteren.
Het is vaak belangrijk voor een relatiemanager om een delicate aanpak te hanteren wanneer hij probeert zakelijke of klantrelaties te ontwikkelen of te verbeteren. Enerzijds probeert de relatiemanager specifiek voordeel te halen uit een bepaalde zakelijke relatie. Hij wil dat een klant meer producten koopt of een zakenpartner om bijvoorbeeld een lager tarief voor een product of dienst aan te bieden. Anderzijds moet hij een zakelijke regeling aanbieden die beide partijen ten goede komt. Het voorstellen van een scheve zakelijke regeling kan een relatie verzwakken en een schadelijk effect hebben op de reputatie van een bedrijf.