Wat doet een ingenieur voor hernieuwbare energie?
Een ingenieur voor duurzame energie werkt voor een energiebedrijf. Sommige ingenieurs verzorgen voornamelijk onderhoud in energiecentrales, terwijl andere ingenieurs bezig zijn met het ontwikkelen van nieuwe manieren om duurzame energie te produceren. In veel landen moedigen overheden nieuwe bedrijven en bestaande energieproducenten aan zich te concentreren op de productie van hernieuwbare energie om de uitstoot van broeikassen en andere vormen van vervuiling die synoniem zijn met fossiele brandstoffen te verminderen. Energieingenieursbanen waren ooit vooral te vinden bij universiteiten en bedrijven die uitsluitend bij onderzoek betrokken waren, maar deze banen komen steeds vaker voor bij grote energiebedrijven.
Voorafgaand aan het zoeken naar een baan als ingenieur voor hernieuwbare energie moet een persoon eerst een universitair diploma in engineering behalen, hoewel sommige bedrijven van sollicitanten verlangen dat ze een diploma hebben dat specifiek gericht is op groene of hernieuwbare energie. Mensen die graden van hernieuwbare energie verdienen, leren de basis van engineering en veel aspecten van wetenschap, waaronder scheikunde en natuurkunde, die nuttig kunnen blijken op het gebied van energie. Sommige studenten behalen ook Masters graden (MA's) die gericht zijn op een bepaald type hernieuwbare energie, zoals zonne-energie of hydro-elektrische energie.
Zowel kleine als grote bedrijven huren afgestudeerden in om te werken als onderzoekers. In veel landen verstrekken overheden subsidies aan bedrijven die proberen manieren te vinden om duurzame energie toegankelijker te maken voor consumenten en kleine bedrijven. Veel kleine bedrijven concentreren zich op de ontwikkeling van energieproducerende technologie die consumenten thuis kunnen gebruiken, zoals zonnepanelen of biobrandstofgeneratoren. Een ingenieur van hernieuwbare energie die zich bezighoudt met onderzoek, moet proberen nieuwe technologieën te ontwikkelen die zowel gemakkelijk te gebruiken als te bedienen zijn, maar ook goedkoop genoeg zijn voor grote aantallen consumenten en bedrijven om te kopen.
Grote energiebedrijven nemen een groot aantal ingenieurs in dienst om op grote schaal duurzame energie te produceren, zodat het bedrijf nieuwe energieproducerende contracten met regeringen en gemeenschappen kan sluiten. Ingenieurs die voor dergelijke bedrijven werken, moeten windparken en dammen ontwerpen en ontwikkelen die aanzienlijke bedragen van de overheid en de particuliere sector vereisen en vaak vele jaren nodig hebben om te voltooien. Teams van ingenieurs worden normaal gesproken geleid door een ervaren ingenieur voor duurzame energie die toezicht houdt op het project.
Betaalschalen voor duurzame ingenieurs variëren enorm. Sommige hogescholen rekruteren postdoctorale studenten om als deeltijdonderzoeker te werken, en deze personen ontvangen vaak gratis collegegeld of een kleine vergoeding om hun basiskosten voor levensonderhoud te dekken. Ingenieurs die werken aan grote projecten voor multinationale bedrijven, behoren vaak tot de meest verdiensten op energiegebied en worden agressief aangeworven door werkgevers uit de hele wereld.