Wat doet een reddingszwemmer?
De verantwoordelijkheden van een reddingszwemmer zijn vaak gerelateerd aan de inspanningen die nodig zijn om op zee gestrande individuen te identificeren en te redden. Een van de belangrijkste taken die reddingszwemmers uitvoeren, is uit helikopters in open water springen, omdat de helikopter niet op het water kan landen. Reddingszwemmers moeten mogelijk mond-op-mond reanimatie en soortgelijke noodprocedures uitvoeren, en het manipuleren van verschillende items onder water om opgesloten personen te bevrijden kan ook vereist zijn. De verantwoordelijkheden van een reddingszwemmer kunnen zich ook uitstrekken tot reddingen buiten de oceaan, inclusief situaties waarin overstromingen plaatsvinden en zelfs op droog land.
Een reddingszwemmer is iemand die is opgeleid om mensen op zee of in vergelijkbare omgevingen te redden, vaak als onderdeel van een militaire organisatie. In de VS trainen bijvoorbeeld zowel de marine als de kustwacht reddingszwemmers voor gebruik bij militaire operaties en reddingsoperaties op zee. Dergelijke zwemmers worden getraind in verschillende methoden die worden gebruikt bij het redden van mensen op zee, zoals het leren gebruiken van sloop onderwater en andere praktijken die kunnen worden gebruikt om iemand te bevrijden die vastzit onder wrakstukken of puin. Een reddingszwemmer kan ook worden opgeleid in het uitvoeren van surveillance- of inlichtingenoperaties voor militaire organisaties op zee.
Een van de belangrijkste en gevaarlijkste verantwoordelijkheden van een reddingszwemmer is vanuit een helikopter in de oceaan springen. Dit wordt meestal gedaan in situaties waarin iemand niet in de reddingsmand kan klimmen die vanuit een helikopter is neergelaten en meer hulp nodig heeft. Hoewel water geen vaste stof is, kan het toch gevaarlijk zijn om het van zeer grote hoogtes te raken, dus springen in water wordt meestal gedaan vanuit een zo laag mogelijke helikopter. Aangezien een reddingszwemmer tijdens een storm mogelijk in de oceaan moet springen, kan dit echter nog moeilijker worden gemaakt, omdat de toppen en troggen die door golven worden gecreëerd, de sprongafstand van het ene moment naar het volgende gevaarlijk kunnen vergroten.
Een reddingszwemmer is meestal getraind om reddingen uit te voeren in andere situaties en omgevingen. Wanneer zware overstromingen optreden, kunnen reddingszwemmers worden ingezet om mensen in overstroomde huizen te zoeken of om mensen van hun eigen daken te redden. Vanwege de training van een reddingszwemmer in het omgaan met onvoorspelbaar of verraderlijk terrein, kunnen deze zwemmers ook worden gebruikt om mensen te redden die zijn gestrand in verschillende wildernisgebieden, zoals verloren wandelaars of bergbeklimmers die niet veilig kunnen worden bereikt via terrestrische middelen.