Wat doet een onderzoeksdiëtist?
Een onderzoeksdiëtist voert studies uit over menselijke voeding en ondersteunt andere onderzoekers bij klinische proeven en andere inspanningen. De voedingsstatus kan een zeer belangrijke rol spelen in de uitkomst van een onderzoek, ook al gaat het niet expliciet over voeding. Werken met een diëtist bij het opzetten en uitvoeren van een onderzoek kan onderzoekers helpen een beter protocol te ontwikkelen, problemen te voorkomen en hun resultaten effectiever te documenteren. Onderzoekdiëtisten kunnen werken voor academische instellingen, overheidsinstellingen en particuliere bedrijven.
In voedingsonderzoek ontwikkelt de onderzoeksdiëtist onderzoeksdoelen, bepaalt wat onderzoekers willen leren en werkt aan een manier om het onderzoek veilig uit te voeren. Deze onderzoeken kunnen alles omvatten, van het effect van voeding op kankertherapie tot onderzoeken naar gewichtsverlies. Diëtisten houden rekening met bekende voedingsbehoeften, informatie over de voedingswaarde van voedingsmiddelen en andere factoren bij het ontwikkelen van maaltijdplannen en voedingsadvies ter ondersteuning van een studie. Ze kunnen ook werken aan enquêtes en andere hulpmiddelen om patiënten te volgen.
Sommigen werken mogelijk samen met onderzoekers zoals sociologen om naar voedingsproblemen binnen specifieke populaties te kijken. Een onderzoekend diëtist wil misschien weten of voedingstekorten verklaren waarom sommige studenten bijvoorbeeld achterlopen op hun leeftijdsgenoten, of zou onderzoek kunnen doen om te achterhalen waarom sommige gemeenschappen moeite hebben om aan hun voedingsbehoeften te voldoen. Dit onderzoek zou observatie en veldwerk kunnen omvatten, niet alleen klinische studie in een laboratoriumomgeving. Diëtisten kunnen bijvoorbeeld ontdekken dat gemeenschappen geen toegang hebben tot vers voedsel en dit leidt tot vitaminetekorten.
Klinische studies die niet specifiek over voeding gaan, kunnen ook een onderzoeksdiëtist vereisen. Het intakegesprek moet bijvoorbeeld informatie verzamelen over de voedingsstatus. Onderzoekers willen misschien ook een diëtist bij de hand hebben om patiënten tijdens het onderzoek te evalueren en voedingsadvies te geven. Patiënten die misselijkheid en braken ervaren tijdens een proefmedicatie, kunnen bijvoorbeeld advies nodig hebben van een onderzoeksdiëtist die een maaltijdplan kan ontwikkelen om ervoor te zorgen dat ze tijdens de proef de voedingsstoffen krijgen die ze nodig hebben.
Ondersteuning voor klinische proeven kan het ontwikkelen, beheren en schrijven van onderzoeksresultaten omvatten. Duidelijke verbanden tussen voedingsstatus en gezondheid illustreren dat een onderzoeksdiëtist nodig kan zijn om enkele van de potentiële variabelen in een proef te beheersen om betrouwbaardere resultaten te bereiken. Patiënten die een nieuw medicijn testen, kunnen bijvoorbeeld variabele uitkomsten ervaren, afhankelijk van wat ze eten. Het medicijn kan een wisselwerking hebben met citrus, of kan effectiever werken wanneer het tijdens de maaltijd wordt toegediend, en deze factoren moeten tijdens het onderzoek worden gecontroleerd.