Wat doet een onderzoeksmicrobioloog?
Een onderzoeksmicrobioloog bestudeert organismen die te klein zijn om te worden gezien zonder de hulp van een microscoop voor vergroting. Kansen in pure en toegepaste wetenschap, evenals onderwijs, zijn beschikbaar voor mensen op dit gebied. Gewoonlijk hebben onderzoeksmicrobiologen geavanceerde graden samen met aanzienlijke ervaring in de industrie. Werklocaties kunnen variëren van farmaceutische laboratoria tot veldwerkexperimenten in de natuurlijke omgeving.
In toegepast onderzoek werken wetenschappers aan specifieke kwesties die kunnen worden geïdentificeerd en opgelost. Een onderzoeksmicrobioloog zou bijvoorbeeld een onderwerp als microbiële films in waterzuiveringsinstallaties kunnen bestuderen. Het onderzoek zou studies kunnen omvatten om te leren om welke organismen het gaat en hoe ze veilig kunnen worden verwijderd. Talloze industrieën hebben microbiologen nodig, net als overheidsinstanties met belangstelling voor onderwerpen als het gebruik van micro-organismen bij het opruimen van olievlekken of het bestuderen van infecties in de visserij.
Pure onderzoekers streven doorgaans naar kennis in het algemeen, zonder een specifieke toepassing. Dit soort onderzoeksmicrobiologen kunnen onderwerpen bestuderen zoals de structuur van organismen, de rol van specifieke entiteiten in de natuurlijke omgeving of de natuurlijke afweer die door bacteriën wordt gegenereerd om zichzelf te beschermen. Een deel van dit onderzoek kan uiteindelijk leiden tot direct toepasbare studies. Sommige bacteriën produceren bijvoorbeeld antibiotica die kunnen worden gebruikt in medische therapie.
Werk voor een onderzoeksmicrobioloog kan het omgaan met een verscheidenheid aan wetenschappelijke apparatuur omvatten. Microscopen en andere beeldvormingsapparatuur geven informatie over hoe organismen eruit zien en hoe ze zich gedragen. Andere tools maken activiteiten mogelijk, zoals genetische sequencing, groeiende organismen in cultuur en het testen van theorieën in gecontroleerde omgevingen. De onderzoeksmicrobioloog neemt ook deel aan subsidieaanvragen en andere financieringsinspanningen.
Leraren doen onderzoek terwijl ze ook de volgende generatie microbiologen opleiden. Ze kunnen werken voor onderzoeksinstellingen die de behoefte aan onderwijs in evenwicht brengen met de wens om doorbraken in de wetenschappen te blijven maken. Naast het geven van colleges, kan dit type onderzoeksmicrobioloog toezicht houden op laboratoriumactiviteiten en onderzoek uitvoeren, studenten werven om te helpen met sommige aspecten van hun projecten.
Sommige onderzoeksmicrobiologen zijn betrokken bij activiteiten zoals beleidsadvisering en reguleringsvorming. Ze werken samen met overheidsfunctionarissen om een samenhangend en functioneel wetenschapsbeleid te ontwikkelen. Dit kan variëren van beleid voor goedkeuring van geneesmiddelen tot de ontwikkeling van nieuwe vervuilingsnormen. Deze onderzoekers kunnen studies uitvoeren om hun aanbevelingen te ondersteunen, en kunnen samenwerken met wetenschappers van overheidsinstanties om problemen te identificeren en aan te pakken. Een onderzoeksbioloog kan bijvoorbeeld worden belast met het bestuderen van de impact van een voorgestelde milieunorm om te bepalen of deze geschikt en effectief is.