Wat doet een sanitair ingenieur?
Een sanitair ingenieur is een vakman die bepaalde technische principes toepast om de volksgezondheid en de veiligheid te behouden. Hoewel de aandachtspunten voor een sanitair ingenieur grotendeels verband houden met de juiste inzameling en verwijdering van afvalstoffen, betekent dit niet dat de taak beperkt is tot het ophalen van misplaatst afval. Integendeel, het werk is primair gericht op het beschermen van mensen tegen de verspreiding van ziekten door verschillende maatregelen te nemen om te voorkomen dat openbare waterwegen en gebieden verontreinigd raken met milieu- en industriële verontreinigende stoffen. Een ander belangrijk aspect van het werk is het ontwikkelen van saneringsstrategieën om land- en watersystemen weer veilig te maken voor bewoning of consumptie.
Sanitaire techniek wordt ook beschouwd als een interdisciplinair gebied dat meerdere technische modellen omvat. Terwijl bijvoorbeeld vrijwel alle sanitair ingenieurs kennis moeten hebben van de principes van chemie en microbiologie, aangezien deze betrekking hebben op waterbehandeling en ziektepreventie, zijn anderen direct betrokken bij het ontwerp en de bouw van waterbehandelingssystemen. De sanitair ingenieur moet doorgaans ook de principes van vloeistofmechanica toepassen om de stroom van gesloten behandelings- en irrigatiesystemen en open systemen die van nature voorkomen, zoals rivieren, estuaria en andere waterlichamen, te kanaliseren en te richten. Het verlenen van dergelijke consultatiediensten vereist vaak de mogelijkheid om lineaire, topografische en hydrografische enquêtes te analyseren en om effectieve projectmanagementvaardigheden aan te tonen. Van een sanitair ingenieur wordt bovendien verwacht dat hij kennis heeft van de wetten op het gebied van volksgezondheid en veiligheid.
Soms grenst deze tak van engineering aan een of meer sociale wetenschappen. Sommige ingenieurs krijgen zelfs de taak om leiding te geven aan communautaire rentmeesterschapsprogramma's, zoals programma's die zijn ontworpen om de publieke goedkeuring van bepaalde water- of landgebieden mogelijk te maken om ze vrij van puin te houden. Ze kunnen ook periodieke inzamelingsacties organiseren van gevaarlijke huishoudchemicaliën en andere moeilijk te verwijderen materialen, zoals tuin- en bouwafval. Bovendien houden sommige sanitaire ingenieurs zich bezig met het verzamelen en analyseren van sociale gegevens, zoals economische en demografische statistieken die relevant zijn voor specifieke bevolkte gebieden.
De meeste banen op dit gebied zijn meestal te vinden bij de afdeling openbare werken van verschillende steden, dorpen en steden. Anderen kunnen echter werk vinden bij particuliere bouwbedrijven en architectenbureaus, maar ook bij nutsbedrijven. Toegang tot het veld vereist een minimum van een middelbare schooldiploma of gelijkwaardig, en een aanleg voor wiskunde, natuurkunde en werktuigbouwkunde. Degenen die de nodige training en cursussen volgen, komen in aanmerking voor professionele certificering door een geaccrediteerd bureau. In de VS kan dit The American Society of Sanitary Engineering zijn. In het VK kunnen ingenieurs zich registreren bij de Engineering Council UK.