Wat doet een maatschappelijk werker op school?
Een maatschappelijk werker op school fungeert als een pleitbezorger voor studenten en begeleidt hen door een reeks kwesties zoals emotionele of gedragsproblemen, handicaps en moeilijkheden thuis om hen te helpen slagen op school. Typische taken van een maatschappelijk werker op school zijn onder meer het leiden van individuele of groepsgesprekken, het spreken met klassen over relevante onderwerpen zoals zelfrespect of pesten, en het raadplegen van families van studenten. Ze kan op één school zijn gevestigd of kan gedurende de week naar verschillende scholen reizen. De meeste scholen vereisen dat maatschappelijk werkers een geavanceerde graad en certificering hebben op het gebied van maatschappelijk werk.
In essentie is het de taak van een maatschappelijk werker op school om studenten te helpen de vele uitdagingen aan te gaan waarmee ze geconfronteerd kunnen worden, zowel op school als daarbuiten, tijdens hun opleiding. Sommige van deze studenten kunnen ernstige problemen ondervinden, zoals thuismishandeling of psychische problemen. Anderen hebben mogelijk advies nodig als ze een loopbaantraject beginnen te overwegen of als ze worden blootgesteld aan groepsdruk. In sommige gevallen kan een sociale hulpverlener tussenkomen voor leraren die problemen hebben om contact te maken met een bepaalde student. Het doel van de maatschappelijk werker is om studenten te helpen hun unieke uitdagingen aan te gaan zodat ze kunnen slagen op school.
Sommige sociale werkers op school brengen een groot deel van hun werkdagen door met het leiden van individuele of groepsgesprekken waarin studenten hun problemen kunnen bespreken en advies kunnen vragen. Ze kunnen ook met klassen spreken om studenten te informeren over relevante onderwerpen, zoals zich verzetten tegen drugs of omgaan met seksueel misbruik. Vaak fungeert een maatschappelijk werker op school als contactpersoon tussen de school van een kind en zijn gezin. Als zodanig kan van de maatschappelijk werker worden geëist dat hij ouders ontmoet op de school van hun kind of thuis om de voortgang van het kind te bespreken en, in sommige gevallen, om de veiligheid van de thuisomgeving te evalueren.
Bepaalde school maatschappelijk werkers zijn volledig gevestigd in één school. Anderen worden ingehuurd door een district om verschillende scholen te bedienen. Deze maatschappelijk werkers bezoeken gewoonlijk elke toegewezen school op een roterende basis.
Hoewel de precieze vereisten om een maatschappelijk werker op school te worden verschillen per land of regio, huren veel scholen alleen personen in die een master in sociaal werk hebben afgerond met een concentratie op het gebied van onderwijs. Bovendien vereisen veel landen of staten dat maatschappelijk werkers in het veld gecertificeerd zijn. Vaak wordt deze certificering behaald door het afronden van een masteropleiding en een stage in maatschappelijk werk.