Wat doet een scriptlezer?

Een scriptlezer leest scripts om zogeheten "dekking" te bieden, een korte kritiek op het script die wordt beoordeeld door producenten en andere leden van een productiebedrijf. Als de beoordeling van de scriptlezer gunstig is, kunnen leden van het productiepersoneel de mogelijkheid onderzoeken om het script te ontwikkelen tot een film- of televisieshow. Als dit niet het geval is, mag het script niet verder in het productieproces komen.

Scripts stromen elke week gestaag in de productie. Hiervan wordt slechts een fractie opgehaald voor productie. Producenten hebben niet de tijd of de neiging om elk script dat het kantoor bereikt door te lezen, dus werken ze dit uit aan assistenten en scriptlezers. Scriptlezers zijn meestal derde partijen die op contractbasis werken en kunnen indien nodig scripts voor verschillende productiebedrijven behandelen.

De scriptlezer leest het script door, soms meerdere keren, en maakt onderweg notities. Zij of hij identificeert sterke en zwakke punten in het script en overweegt of het een ontwikkelbaar project is. Scriptlezers moeten op de hoogte zijn van het ontwikkelingsproces zodat ze scripts effectief kunnen behandelen, maar ze bevinden zich nog steeds zeer onderaan de productieketen.

Na het lezen van het script vatten scriptlezers het verhaal samen voor hun verslaggeving. Ze doen ook aanbevelingen over het script op basis van bezorgdheid over verkoopbaarheid, budget en casting. Daarnaast kunnen aanbevelingen voor wijzigingen worden gedaan. Een scriptlezer kan bijvoorbeeld denken dat een verhaal verhandelbaar kan zijn als het op een of andere manier wordt gewijzigd, of dat als er stappen worden genomen om het budget te verlagen, een film mogelijk winstgevend is.

Screenplays lezen kan hard werken zijn. Van een scriptlezer wordt meestal verwacht dat hij meer dan een script per dag leest, en een snelle doorlooptijd kan van het productiebedrijf nodig zijn. Scriptlezers moeten snel maar effectief kunnen werken, want niemand wil de scriptlezer zijn die heeft geadviseerd een pass te maken voor de volgende kaskraker. De uren kunnen variabel zijn, waarbij scriptlezers meestal hun eigen schema's instellen.

Sommige technische scholen en hogescholen bieden training in productie, waaronder scriptlezen, en sommige scriptlezers gaan op deze manier de industrie in. Anderen kunnen als assistent beginnen en zich een weg omhoog banen. Voordat iemand kan worden aangenomen, moet hij of zij in het algemeen over werkvoorbeelden beschikken die aantonen dat ze in staat zijn om nauwkeurige, duidelijke en nuttige dekking van scripts te schrijven.