Wat doet een signaalingenieur?
Een seingevingsingenieur ontwikkelt systemen voor het seinen en besturen van treinen. Het beheersen van spoorwegverkeer vereist een aanzienlijke coördinatie tussen systemen en spoorwegmaatschappijen om treinen veilig en soepel te laten werken. Veel besturingshulpprogramma's hebben een zekere mate van automatisering, waarvoor complexe technische vaardigheden vereist zijn. Werken op dit gebied vereist meestal een diploma in engineering of een gerelateerd veld, samen met ten minste vijf jaar ervaring in de spoorwegindustrie. Sommige posities vereisen ook de mogelijkheid om een achtergrondcontrole te doorstaan, omdat signaalontwikkelaars doorgaans op kritieke infrastructuur werken.
Nieuwe spoorweginstallaties vereisen het ontwerp en de implementatie van een geschikt seinsysteem. Bedrijven kunnen ook retrofits van bestaande systemen aanvragen om deze bij te werken, hetzij in reactie op regelgeving of in een streven om de efficiëntie en prestaties te verbeteren. De signaalingenieur ontmoet klanten om plannen te bespreken en kan een case study voorbereiden of aanvragen voor meer informatie over de details van de installatie. Het kan belangrijk zijn om te weten wat voor soort verkeer waarschijnlijk zal passeren, en hoeveel groei de komende jaren wordt verwacht.
Ingenieurs werken aan een systeem dat aan de behoefte voldoet. Dit omvat apparatuur op het spoor om berichten naar treinen te verzenden, samen met netwerkcomputers waarmee signaaloperators treinen kunnen volgen, signalen besturen en waarschuwingen kunnen geven. Al deze systemen moeten soepel integreren met die in andere gebieden, zodat exploitanten met succes treinen kunnen doorgeven aan exploitanten in aangrenzende regio's, net zoals luchtverkeersleiding doet met vliegtuigen. De signaalingenieur moet een systeem ontwerpen met ruimte voor groei, zodat het bedrijf met de tijd kan uitbreiden.
Failsafes vormen een belangrijk onderdeel van de ontwerpfase. Het is gebruikelijk om met een team samen te werken om mogelijke problemen in het systeem te identificeren en werkt aan oplossingen en veiligheidsmaatregelen om treinen, mensen en vracht te beschermen. Automatisering kan bijvoorbeeld een stopsignaal verzenden wanneer het systeem het spoor van een trein verliest, om alle gebruikers van de sporen tot stilstand te brengen totdat de ontbrekende trein kan worden gevonden. Evenzo kan de seingevingsingenieur systemen ontwerpen waarmee exploitanten geen tegenstrijdige aanwijzingen of opdrachten kunnen geven, zoals een go-order voor twee treinen op hetzelfde spoor.
Voor werkzaamheden kan reizen nodig zijn om ingenieurs in staat te stellen locaties te inspecteren en deel te nemen aan de installatie van apparatuur. Als er een probleem is, kan de signaaltechnicus worden betrokken bij probleemoplossing en reparatie. In het geval van een crash of andere catastrofe, kunnen ingenieurs een onderzoek uitvoeren om erachter te komen wat er is gebeurd, zodat ze soortgelijke incidenten in de toekomst kunnen voorkomen.