Wat doet een directeur sociale diensten?
Een directeur sociale diensten leidt meestal een organisatie of afdeling voor sociale diensten. Zijn of haar specifieke functiebeschrijving kan variëren afhankelijk van de locatie. In de Verenigde Staten kan een overheidsbaan bij een lokale afdeling van sociale diensten bijvoorbeeld voornamelijk van administratieve aard zijn. Aan de andere kant kan het werken voor een kleine, particuliere organisatie mogelijk vereisen dat de persoon een actievere rol speelt bij het leveren van diensten. Een langdurige verpleeginstelling voor ouderen kan bijvoorbeeld een directeur sociale diensten inhuren om zijn programma's te beheren en rechtstreeks met de families van patiënten te werken.
Een algemene taak van de directeur van sociale diensten in een bepaalde overheidsinstantie of -afdeling is om beleid te ontwikkelen en programma's te plannen. Bovendien is hij of zij vaak verantwoordelijk voor het toezicht op het afdelingsbudget - vaak op zoek naar extra fondsen door het schrijven van subsidies en andere fondsenwervende activiteiten. De directeur sociale diensten is soms verplicht om op te treden als woordvoerder van de organisatie en werkt indien nodig samen met de pers en in samenwerking met maatschappelijke organisaties. Hij of zij is vaak lid van lokale besturen of commissies om te zorgen voor een effectieve dienstverlening.
Veel directeuren van sociale diensten nemen personeel aan, zoals maatschappelijk werkers, reclasseringsambtenaren of uitkeringscoördinatoren, afhankelijk van de specifieke diensten die door de organisatie worden aangeboden. In veel overheidsinstellingen kan de directeur sociale diensten bijvoorbeeld adjunct-directeuren van specifieke welzijnsprogramma's beheren. De directeur kan ook vrijwilligers werven en inhuren. In deze hoedanigheid is hij of zij meestal meer verantwoordelijk voor het algemene beheer van het bureau dan voor het verlenen van specifieke diensten aan klanten.
Sommige directeuren van sociale diensten werken daarentegen in meer klinische situaties. Ze kunnen zich richten op specifieke servicegebieden, zoals bijvoorbeeld adoptie of kinderwelzijn. In een verpleeghuis kan de directeur sociale diensten rapporteren aan de beheerder van het verpleeghuis. Enkele voorbeelden van zijn of haar hoofdtaken zijn onder meer het werken met families aan patiëntbeoordelingen, opnames en ontslag.
Om een baan op dit gebied te krijgen, moet men vaak een achtergrond hebben in maatschappelijk werk of een vergelijkbaar studiegebied. De meeste functies vereisen minimaal een bachelordiploma. Veel directeuren van sociale diensten hebben echter een masterdiploma in sociaal werk, bedrijf of openbaar bestuur. Voor degenen die op zoek zijn naar functies op een bepaald gebied, zoals ouderenzorg of kinderopvang, wordt meestal verwacht dat kandidaten voldoende ervaring hebben om effectieve leiders te zijn. Veel factoren kunnen van invloed zijn op de lonen, functie-eisen en werkomgevingen van deze professionals. Carrière-experts zijn het er meestal over eens dat de verwachte groei van deze banen in de nabije toekomst sneller dan gemiddeld is.