Wat doet een thermische zonne-ingenieur?
Een thermische zonne-ingenieur ontwikkelt of beheert de opwekking van elektriciteit door middel van thermische zonne-energie. Soms werkt een persoon op dit gebied op utility-schaalniveau, bouwt of beheert hij projecten die grote hoeveelheden elektriciteit produceren voor commerciële gebruikers. De thermische zonne-ingenieur kan een projectmanagerrol vervullen bij andere ingenieurs en fabrikanten van thermische zonne-energiecomponenten. Hij of zij kan siteplanning doen of systeemenergie modelleren. Iemand in deze functie zal waarschijnlijk andere verantwoordelijkheden op zich nemen die vaak voorkomen in een groot technisch project, zoals risicobeheer of naleving van overheidsvoorschriften.
Deze ingenieurs zijn meestal verantwoordelijk voor het beheer van sommige of alle aspecten van de overdracht van warmte in elektrische stroom. Bij de opwekking van thermische zonne-energie wordt de warmte van stralingsenergie in zonlicht opgevangen door collectoren, vaak buizen gevuld met water verwarmd door zonlicht. Een zonnetechnicus is doorgaans verantwoordelijk voor het beheer van het ontwerp, de bouw en het onderhoud van de collectoren. Leidingen die de verzamelde warmte overbrengen, moeten ook worden ontworpen om compatibel te zijn met het totale stroomopwekkingssysteem. Een onderaannemer kan verantwoordelijk zijn voor de selectie van materiaal, zoals het type composiet, metaal of plastic dat zal worden gebruikt, maar de zonnetechnicus zal waarschijnlijk in dat besluit worden opgenomen.
De rol van projectmanager van thermische zonne-ingenieurs omvat vaak het toezicht op aspecten van facilitaire activiteiten, naast ontwerp en constructie. Ervoor zorgen dat alle aspecten van het thermische zonne-energieproject door onderaannemers aan de vereiste specificaties voldoen, is nog een ander facet van thermische zonne-energie. Doorgaans zal elke grootschalige stroomopwekkingsfaciliteit, inclusief thermische zonnefaciliteiten, onderworpen zijn aan overheidsvoorschriften en toezicht op nutsvoorzieningen. Dit wordt gedaan om de openbare veiligheid en consistentie in stroomlevering aan de klanten van het hulpprogramma te waarborgen. De zonne-energietechnicus is meestal verantwoordelijk voor de naleving van deze voorschriften en alle rapportageverantwoordelijkheden die regelgevende instanties nodig kunnen hebben.
Een zonne-energietechnicus kan de planning van de locatie doen. Als hij of zij een thermische zonne-energievoorziening bouwt voor een groot commercieel complex of gebouw, zal het beoordelen van de kenmerken van de locatie waarschijnlijk het uitvoeren van energiemodellering omvatten. De ingenieur zal meestal proberen het beste gebruik van de locatie en de optimale positionering van de thermische collectoren te bepalen om te zorgen dat maximale energie wordt verzameld. Hij of zij kan ook rapporteren over de geschiktheid van de site voor financiers van het project.
Niet alle projecten uitgevoerd door thermische zonne-ingenieurs zijn op commerciële schaal. Degenen die aan de residentiële kant van het bedrijf werken, kunnen vergelijkbare taken uitvoeren, zij het op kleinere schaal. De thermische productie van zonne-energie aan de residentiële kant zal meestal een veel minder complex systeem zijn, hoewel enkele vergelijkbare voorschriften met betrekking tot naleving en veiligheid nog steeds van toepassing zijn.